biographie universelle, ancienne et moderne tome vingt-neuviéme

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de ses idées , et tous les symptômes
d'un déclin rapide , annoncèrent à
ses amis que sa mort anticipée avait
commencé. Il cessa de vivre, le 18
juillet i8i8.M.Berihollet lit éten-
dre sur sa tombe les regrets d'une
amilié de cinquante ans. M. Du].in a
publié un Essai historique sur les
services et les travaux scientifiques
de Monge , Paris , 1819, in-4°. et
in 8°. Monge a élevé, à coté de sa
Géométrie descri tive ,
un monu-
ment à la géométrie analytique, où
l'on reconnaît un cligne continuateur
des travaux de Clairaut, d'Euler et
de d'Alembert. a Son Analyse ap-
» pi quée à la géométrie, dit M.
» Del ambre , présente les équations
» des lignes, des plans, des courbes
» du deuxième degré, la tliéorie des
•» plans tangents , enfui les princi-
» pales circonstances de la géne'ra-
» tion des surfaces courbes , expri-
» mées par des équations aux dif-
» férences partielles , dont il se sert
» pour intégrer d'une manière élé-
» gante , un grand nombre d'équa-
» tions, en suivant pas à pas les dé-
» tails de la description géométri-
» que. Dès 177*2,
il avait montre'
» la liaison qui existe entre les cour-
» bes à double courbure et les sur-
» faces déve'oppées. » Quelques par-
ties de ce que Monge a écrit sur la
physique , peuvent paraître aujourd'hui
surannées. Par exemple , des
erreurs se sont glissées dans ses explications
des phénomènes de la météorologie
: prenant pour point de
départ les principes posés par le doc-
teur Leroy, relativement aux varia-
lions de l'atmosphère, il a fait fausse
route , par sa facilité à substituer des
inductions ingénieuses aux moyens
sûrs de l'observation. Monge effleura
quelques cô'és de la théorie des phénomènes
capillaires, si complète-
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ment analysés depuis par M. de Laplacc.
On avait remarqué que deux
corps nageant dans un fLide , qui
s'eiève ou s'abaisse autour de tous
deux, s'approchent l'un de l'autre,
et se réunissent par un mouvement
accéléré : mais ils se repoussent le
plus souvent, si le flui 'e qui s'élève
autour de l'un s'aba.sse autour de
l'autre; et, alors, si l'on diminue
convenablement la < istanee, on voit
l'attraction succéder à la répulsion.
Amontons, l'un des plus estimables
savants sauvés de l'oubli par Fontenelle,
avait tenté d'expliquer ce phénomène.
Monge , en 1787 , démontra
l'insuffisance, et même l'inexacti-
tude des principes d'Àmontons, dans
un Mémoire où l'on trouve des
aperçus heureux, des vues fines ,
et
des expériences curieuses (Delam-
bre, Mém. de V Institut, 1806). Les
essais de Monge, en chimie, prou-
vent encore qu'il eût mérité la gloire
d'un expérimentateur habile, si celle
de géomètre ne l'eût pas si impérieusement
attiré. Cependant il travailla
moins pour la gloire que pour les
jouissances intimes et profondes que
les sciences lui présentaient en e!lesmêmes.
Le plaisir le plus vif qu'el-
les lui procurèrent, fut peut-être
d'avoir été applaudi un jour par Lagrange,
pour une leçon d'éclat, donnée
a l'École polytechnique. Quand
sa réputation fut assurée , il parut se
reposer dans la carrière laborieuse
de l'enseignement. Presque bègue, et
accoutumé à une prosodie vicieuse,
il suppléait aux difficultés de son ar-
ticulation par une pantomime trèsanimée.
Une bonté naïve, combinée
avec un penchant prononcé à l'enthousiasme,
était le trait distinctif
de son caractère. Sa seule bonhomie
apparaissait dans ses habitudes pri-
vées j mais l'on s'étonne que, pre-