biographie universelle, ancienne et moderne tome vingt-neuviéme

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déi lara solennellement la guerre, et
marcha vers le Turkestan, à la tête
de ses nombreux el terribles Tartares.
Mohammed, qui s'était avancé
jusqu'à Khodjend, avant connu à
quels ennemis il avait affaire, dès la
qu'il dit à soutenir
contre Touchy Khan, fils du monarque
moghol, ne crut plus devoir ha-
sarder de batailles, li laissa de furies
garnisons dans toutes les places du
Turkestan et du Mavvar el-nahr; et,
sans s'inquiéter du découragement
où son départ allait jeter les habitants
de ces vastes provinces, il repassa le
Djihoun , incertain sur le parti qu'il
avait à prendre, cl déjà trouble par
de funestes pressentiments. Il son-
geait à se retirer dans l'Indouslan
et à mettre sa famille et ses trésors
en sûreté dans les montagnes du Maïanderan;
mais craignant de laisser
la Perse entière exposée à la fureur
des barbares , il s'arrêta à Nischabour,
dans le Khoraçan, et s'y livra
pendant quelques jouis aux déli-
ces de la table. Ce furent les derniers
plaisirs de sa vie , qui désormais ne
fut plus qu'un enchaînement de malheurs.
Déjà les villes d'Otrar, de
Khodjend, de Sarnarkande, de Bokhara,
etc., étaient tombées au pou-
voir des Tartares ; Khai izm , capi-
tale des états de Mohammed, n'avait
pu tenir contre eux. Poursuivi par
un corps de leur avant - garde , ce
prince prit la route de l'Irak-Adjem,
s'arrêta quelques moments a Bostam,
pour y déposer dans une forteresse
dix caisses de pierreries ; et arriva
prèsd'Hamadan, où, par la jonction
des troupes que lui amena Rokn-eddyn,
l'un de ses fils , il se vit encore
à la tête de vingt mille hommes.
Mais ces faibles débris de sa puissance
furent surpris el taillés en piè-
ces par les Moghols ; et lui-même fut
,
JVIOH
réduit à se sauver dans les défilés
du Gliylan , d'où il gagna Esterabad,
suivi d'un petit nombre d'officiers.
I si traître ayant découvertaux vain-
queurs le lieu de sa retraite, il fut
près de tomber entre leurs mains ,
et ne leur échappa qu'en se jetant
dan., mie barque , qu'il trouva sur
les bords de la mer Caspienne , et
qui , à travers une grêle de flèches
lancées du rivage, le transporta dans
l'île d'Abiscoun, à quatre ou cinq
lieues d' Esterabad. La , dénué de
tout, accablé de chagrins et d'in-
firmités, livré aux plus tristes ré-
flexions, ne subsistant que de quelques
provisions que les habitants de
la cote lui apportaient, il charmait
ses ennuis en faisant paître un cheval
autour de sa tente. Ce fut dans
cette situation, qu'il apprit que sa
mère, ses femmes, ses plus jeunes
enfants et ses trésors ,
étaient deve-
nus la proie des Tartares. 11 ne put
résister à tant d'infortunes ,
et n'eut
que le temps de révoquei le testament
qu'à la sollicitation de sa mère, Terkan-Khatouu
( V. ce nom), il avait
fait en faveur de Cothb-eddyn , l'un
de ses fils; et de déclarer pour son
successeur Djelal - eddyn , qui était
l'aîné , et qu'il eut la consolation
d'embrasser avant de mourir. Telle
fut, en 617 (1220), la triste fin d'un
monarque qui naguère , au lever et
au coucher du soleil, voyait vingt-
sept rois, ou fils de roi, battre la
caisse aux portes de son palais, sur
des tambours d'or, avec des baguet-
tes ornées de perles. Son orgueil fut
cruellement puni; car il ne laissa pas
de quoi l'ensevelir, et on fut obligé
de l'envelopper dans la seule chemise
qui lui restait: exemple mémorable
de la fragilité des vanités humaines!
Mohammed avait régné vingt-un ans
et quelques mois. Ce prince était sa-