biographie universelle, ancienne et moderne tome vingt-neuviéme

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annoncer que les Mexicains allaient
se porler à quelque violence; Gortèz
le prévint à propos : l'acte de foi et
hommage fut prêté avec toutes les
solennités qu'il plut aux Espagnols
de prescrire; et Montezuma, sur la
demande du général . y joignit un
présent de six cent mille onces d'or
et d'argent , et non de six cent mille
marcs d'or pur , comme l'a raconté
l'exagéra teur Solis, trop servilement
copié par d'autres écrivains. Montezuma,
qui s'était montré facile pour
tout ce que le conquérant avait exigé
de lui , resta inflexible sur l'article de
la religion. Les Mexicains repoussèrent
même les tentatives des Espa-
gnols , qui se bornèrent à substituer
tuie image de la vierge à une idole.
Alors on se crut obligé de venger les
divinités insultées ; on médita les
moyens de chasser ou d'exterminer
ïes Espagnols : les prêtres et les principaux
Mexicains eurent de fréquents
entretiens avec Montezuma. Ce prin-
ce, craignant d'être la victime d'une
entreprise violente tentée contre les
Jpspagnols ? voulut essayer des moyens
plus doux , et dit à Gortèz qu'ayant
rempli l'objet de son expédition au
Mexique, ce général devait céder à
la volonté des dieux et au désir du
peuple en quittant le pays. Gortèz
feignit de se rendre à ce vœu , et ne
demanda que le temps nécessaire
pour faire ses préparatifs. Bientôt
après , forcé daller combattre Nar^
vacs, qui s'avançait contre lui ( F%
Narvaes), il laissa Montezuma sous
la garde de 1 5o Espagnols, comman-
dés par Alvarado. Celui-ci, instruit
que les Mexicains tenaient des con-
seils et formaient des plans contre
leurs oppresseurs , attendit l'occasion
d'une de leurs fêtes solennelles, et,
tenté par la richesse des ornements
dont les citoyen^ les plus distingués
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s'étaient parés , il les attaqua , le 1
mai i5'2o , et en massacra un grand
nombre. Les Mexicains, révoltés de
tant de perfidie et de cruauté, pri-
rent les armes dans la capitale et
dans tout l'empire , détruisirent deux
biïgantinsque Gortèz avait fait cons-
truire pour s'assurer des lacs , atta-
quèrent les Espagnols dans leurs
quartiers, en tuèrent plusieurs, en
blessèrent encore davantage , rédui-
sirent leurs magasins en cendres ,
et poussèrent l'assaut avec tant de
furie, qu'Alvarado et les siens étaient
au moment de succomber. Montezuma
, en proie aux plus vives inquiétudes
, avait informé Corlèz du
danger qui menaçait ses troupes.
. haut
Celui-ci vole à Mexico , où il entre ,
le