biographie universelle, ancienne et moderne tome vingt-neuviéme

MOL
abandonna promplement pour la
sienne, et dont les principaux sujets
s'attachèrent dis -lors à sa fortune
pour ne plus s'en séparer. Avec ce
renfort , ii se rendit à Beziers , où son
ancien condisciple, le prince de Gonti,
tenait les états de Languedoc. Spécia-
lement charge' d'amuser la ville, l'assemblée
et le prince, il fit passer en revue,
devant eux , toutes les pièces de
son petit répertoire , qui venait de
s'enriinir du Dépit amoureux. Le
•_rnre , charmé de son esprit et de
son zèle, lui offrit de le prendre pour
secrétaire : il refusa. Qui put lui faire
préférer à ce poste tranquille, avantageux
et honorable , la vie errante ,
nécessiteuse et presque humiliante
de comédien de campagne? Son gé-
nic , sans doute , qui le retenait in-
vinciblement dans la carrière où il
devait s illustrer ; sa passion pour la
gloire ,
qui venait de lui faire goûter
ses premières faveurs ; le scrupule ,
a-t-oif dit, qu'il se faisait de laisser
là de pauvres comédiens amenés de
loin, qui s'étaient liés à son sort,
dont le leur semblait entièrement
dépendre j peut-être aussi d'autres
motifs moins nobles ,
tels que rem-
pire de certaines liaisons , et un [jeu
de goût pour cette existence
bonde et agitée, mêlée de loi
de travail, de peine et de pi
d'abondance et de détresse , qui
malgré son asservissement réel , offre
à la folle jeunesse la séduisante image
de l'indépendance. Molière, après
avoir continué quelque tein
courses dans le midi de la France,
se rapprocha de la capitale ,
où l'at-
tirait en s< cr< l l'espoir d'une meilleure
fortune et d'une plus grande
renommée : i!
p retrouva la protecl m auguste
camarad.
elle, acquit des protections plus e!e-
,
MOt 3o3
vées encore : celles de Monsieur,
frère du roi, et du roi lui-même.
C'est sous leurs aupices et en leur
présence, que, le 3 novembre i658,
il fit l'ouverture d'un théâtre qu'il
devait enrichir, en moins de quinze
années, de plus de trente ouvra-
ges, dont la moitié sont des chefs-
d'œuvre. Paris , pris à son tour
pour juge de VEtourdi et du Dépit
amoureux y confirma le jugement de
la province. On admira , dans la
première de ces pièces , malgré les
vices du plan et les incorrections du
style ,
le comique franc de plusieurs
situations , cette fécondité d'imagi-
nation qui renouvelle tant de fois drs
stratagèmes si souvent déconcertés,
surtout ce dialogue gai, rapide, na-
turel , qui anime constamment la
scène , et dans lequel chaque person-
nage se peint lui-même des couleurs
qui lui sont propres. Dans le Dépit
amoureux, on applaudit avec trans-
port cette admirable scène debrocil-
lèrie et de raccommodement , délicieuse
image d'une nature char-
mante, que Molière a reproduite plu-
sieurs fois sans la surpasser , et qu'on
a mille fois répétée d'après lui sans
l'égaler jamais. Dans ces deux 01s
, Molière a suivi , avec la
fouie de ses devanciers et d<
contemporains , la roule tracée par
omiqnes italiens et espagnols.
11 va s'ouvrir une carrière nouvelle
où il n'aura d'autre guide que son gé-
! (es
i ïsent;
Précieuses ridicules ( i
et les ruelles, ces orgueil-
i ù
l'affectation déna-
turait à-la fois l'esprit et le senli-
menl , dont le jargon infestait h littérature
comme , sont toutà-coup
frappées de consternation.
Ménage , qui avait long-temps
fié à ces fauss<
que, sur les ruiu