biographie universelle, ancienne et moderne tome vingt-neuviéme

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néraux venaient d'être convoques:
Mirabeau eut la perspective de se
relever de l'abjection de sa jeunesse
et de l'inconsidératiou attachée à
l'existence précaire et dégradée qui
l'avait suivie. Sun nom fut proclame
sur tous les points de la Provence
a côté de celui de Rayn al , dans la
liste des candidats populaires. Ceint
il se présente à rassemblée
de la noblesse pour y voler avec ses
pairs : ceux-ci l'écartent sous pré-
texte que les seuls possesseurs de fiefs
ont droit de siéger parmi eux. Il proteste
, disant que les aristocrates ont
toujours juré la perte de ceux, qui,
parmi eux, se sont déclarés les pa-
trons du peuple, et il s'écrie : « Ainsi
périt le dernier des Gracques ;
avant d'expirer , il lança de la pous-
,
mais
sière vers le ciel , en attestant les
dieux vengeurs: et de cette poussière
naquit Marius , Marius moins grand
pour avoir exterminé les Cimbres ,
que pour avoir anéanti dans Rome
l'aristocratie de la noblesse. » Ces
paroles étaient d'un homme merveilleusement
disposé à chercher un
levier dans les excès révolution-
naires. 11 fit preuve néanmoins , dans
son séjour en Provence , d'une modération
habile : environné de mou-
;»ts séditieux , il se porta plus
d'une fois pour médiateur entre l'in-
surrection et l'autorité, qui peut-
être n'aurait pas été fâchée de trou-
ver l'occasion de le poursuivre. Porté
en triomphe par la multitude, il fut
ic à grands cris aux suil'ra-
des électeurs du tiers- état, et
imé député à Aix et à Mari).
11 opta pour la première
il dit , il me
p
beau.
ce livre , lui mirait-
, . Le
barou de
e , lit justice- de
(i) I Mhrsuillc, Tuf un
- riplion dau?
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de ces villes , et se rendit immédiatement
à Paris pour calmer l'effet
des poursuites qu'il s'était attirées
par la publication de ses dépêches
de Berlin (i). Lorsqu'il parut dans
la saile des états-généraux ,
un mur-
mure improbatcur,donl il saisit l'ap-
plication, se fit entendre; et l'on put
voir, dans la fierté de son maintien,
combien il se sentait au-dessus de ses
antécédents. Entouré de publicistes
exercés , tels que le marquis de Cazaux
, Durovcray , Clavièrc et autres
Genevois bannis , il s'aida de leurs
lumières , s'appropria leur expé-
rience, et leur abandonna la rédaction
d'un journal entrepris sous son
nom , dépôtde ses opinions et organe
de sa renommée, dont le produit
l'aidait a satisfaire ses goûts dispen-
dieux. Les premiers numéros de cette
feuille portaient le titre de Journal
des États-généraux. Mirabeau , en
se passant de l'autorisation du gouvernement,
avait voulu enlever d'assaut
la liberté de la presse. Necker,
qui se voyait attaqué dans ce pamphlet
périodique , tiré à plus de dix
mille exemplaires , en (it arrêter la
circulation par une décision du conseil-d'état.
Mirabeau éluda cette me-
sure, en livrant ses pages à ses souseriptèurs
sous le titre de Lettres à
ses commettants; et il adopta la dénomination
de Courrier de Pro-
vence , lorsque le gouvernement eût
laissé une libre carrière aux journaux,
dont la France ne tarda pas
à être inoudée (a). Les députés du
tiers-état qui arrivaient à Paris avec
une réputation déjà faite, pliaient
a l< ttre en réponae an comte de ' iram m .
n. mu de la Provence . .) Le Cmiiicr de Provence , continué juxju'ru
i .un S \nl. in-8".
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