biographie universelle, ancienne et moderne tome vingt-neuviéme

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pes, excita de nouveau les clameurs
des tribunes. Mirabeau annonça par
pour rallier l'assemblée à des
/ fort
conservatrices, et l'arracher au joug
; i tant
te influence extérieure qui avait
de fois d'une manière funeste
sur ses déterminations. Il rappela le
mot de Cromwell à Lambert, l'un
de ses compagnons, qui s'enivrait
des applaudissements de la multitude
: Ce peuple , s'il nous vojait
marcher au gibet , nous applaudi-
rait bien davantage ; et les tribunes
itôt de témois r que l'orateur
avait rencontre leur vœu. Le dernier
triomphe de Mirabeau fut d'enle-
ver le décret relatif à l'exploitation
des mines. Lorsqu'il porta la parole,
à cinq reprises, sur ce sujet, dont
l'examen aprofondi l'avait conduit
à une conviction entière, il venait
à peine d'être délivre de douleurs
physiques très - aiguës. Epuise par
cet effort , il fut arrêté au milieu
des immenses projets auxquels ii
voulait dévouer la vie la plus ac-
tive. Aussitôt que la nouvelle d
maladie fut répandue dans la capi-
tale , sa porte fut a siégée par des
groupes considérables d'hommes de
toute opinion, qui se renouvelaient
d'heure en heure , et attendaient avec
impatience le bulletin de sa situa-
tion. Le soin des affaires publiques
et les jouissances de l'amitié rem-
plirent simultanément ses derniers
jours. Le malade se survivait à luimême
par des élans affectueux et
par les inspirations d'une amc que
la pensée de la mort rendait en-
core plus éloquente. 11 s'enorgueillis-
sait de l'intérêt général qu'il inspi-
rait. Un jeune homme, persuadé que
la transfusion d'un sang plus pur
pouvait le sauver, sciait offert pour
cette courageuse épreuve. Des coups
MIR
lérémonic,
réveillèrent Mirabeau : « Seraient-ce
» déjà les funérailles d'Achille? »
s'écria-t-il avec enthousiasme. Il dit
à son valet-de-chambre : » Soutiens
» cette tête; je voudrais pouvoir te
» la léguer. » La politique du cabinet
anglais ne l'affectait pas moins
que le mesures dont s'occupaient ses
collègues : « CePitt, disait-il, est
» le ministre des préparatifs; il gou-
» verne avec ce dont il menace, plus
» qu'avec ce qu'il fait. Si j'<
» vécu , je crois que je lui aurais
» donné du chagrin. » A la dernière
extrémité, il appela l'ancien évêque
d'Autun, ami qu'il s'était aliéné
puis trois ans, en le compromettant
dans sa correspondance de Berlin.
Une conférence de six eilla
leur ancienne affection ; et Mirabeau
le chargea de faire hommage à l'As-
on dernier tribut: c'était
un discours tendant à restreindre les
dispositions testamentaires. Cet hom-
I
raordinaire s'éteignit enfin en-
us la mati-
née du 2 avril 1 791 . Aucune idée religieuse
ne se mêla à ses derniers moments;
il professait le matérialisme
le plus décidé. L'enthousiasme public
ira son apothéose. Les spectacles
furent fermés ; un cortège dont
les rangs occupaient un espace de
plus d'une lieue, honora ses obsèques:
son oraison funèbre fut prononcée
par Cérutti; et son corps fut
déposé au Panthéon, qu'un décret
assigna pour demeure aux grands
hommes dont s'enorgueillirait la
France. On sait avec quels outrages
ses restes furent dispersés par la populace
de 1793, tardivement con-
vaincue de ses intelligences avec la
V. Marat). Les plus chauds
lus de la révolution, qui repu- ,
dièrent alors leur ancienne idole ? ac-