biographie universelle, ancienne et moderne tome vingt-neuviéme

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d'Amastris. Le roi de Pont aurait
bien pi repousser un si faible ennemi;
mais n'étant pas alors en mesure de
se eo in mettre arec la république, et
voulant que tous Jes torts fussent du
côte de son adversaire, il défendit
à ses généraux! de repousser celte
agression. Pelopidas fut chargé d'al-
ler se plaindre de sa part auprès
des commandants romains, disant
que, non content de lui enlever la
Cappadocc , sur laquelle il avait
des droits qu'il tenait de ses ancê-
tres , et de lui ravir la Phrygie ,
qui était le prix des services que son
père avait rendus à la république en
combattant Aristonicus, on permet-
tait encore à Nicomède , de venir
ravager ses étals héréditaires, et de
couvrir l'Euxin de ses pirates. Il demandait
ou qu'on lui fît justice du
roi de Bithynie , ou qu'on lui fournît
des troupes pour qu'il le punît luimême.
Les ambassadeurs de Nicomède
répliquèrent que Mitliridale
était le premier agresseur; bien plus,
qu'il s'était déclaré l'ennemi de la
république, eu attaquant un roi ami
et allié des Romains, et qui avait
été placé sur le trône par la faveur
du sénat :
« Ce n'est pas assez, dirent-
» ils , que, méprisant vos décrets qui
» interdisent aux fois de l'Asie, l'en-
» trée de l'Europe, il ait réuni à ses
» éiats, la plus grande partie de la
» Cbersonnèse Taurique; ses émis-
» saires vont lever des troupes chez
» les Scythes , et jusques chez les
» Thraces; il contracte une alliance
» avec le roi d'Arménie; il excite à
» la guerre ceux d'Egypte et de Sy~
» rie. 11 couvre la mer de ses vais-
» seaux: trois cents sont déjà dans
» ses ports; il en fait construire une
» multitude d'autres; des pilotes,
» des matelots lui arrivent de l'É-
» gypte et de la Pliéuicie. C'est cou-
. »
M1T
» Ire vous, Romains, qu'il dirige ses
» immenses préparatifs ; halez-vous-
donc de le prévenir, et d'écraser
» un adversaire qui n'est pas moins
» votre ennemi que le nôtre. » Péiopidas,
sans même daigner répondre
à ces allégations, répondit que le roi
soumettait volontiers au jugement du
sénat, ses anciennes querelles avec Nicomède;
mais qu'à l'égard des griefs
actuels, il avait trop bonne opinion
de la justice des Romains, pour ne
pas croire qu'ils le vengeraient de
son ennemi, soit en le châtiant euxmêmes,
soit en lui fournissant des
secours pour l'aider à le punir, ou
qu'aumoinsils garderaient uneexacte
neutralité, etuel'empêcheraient point
de se faire justice. La politique romaine
fut dupe cette fois de l'adresse
du roi de Pont: certes, ce n'était pas
l'envie qui manquait aux gouverneurs
romains , pour attaquer Milhridale;
mais la conduite de ce rusé monarque
avait été tellement circons-
pecte, qu'ils n'osèrent se déclarer
ouvertement contre lui : ils se conten-
tèrent d'ordonner aux deux rois de
s'abstenir de tout acte d'hostilité. C'était-la
tout ce que voulait Milhridate.
Il prévoyait bien que les Romains ne
seraient pas long-temps dupes c de . a
feinte modération ; il connaissait
d'ailleurs leurs véritables intentions :
il savait que , comme lui , ils n'attendaient
qu'un instant favorable pour
commencer les hostilités; et il voyait
que le moment était venu , où il
fallait, pour mettre à exécution ses
projets d'agrandissement, se décider
à soutenir une guerre sérieuse avec la
république. Gomme l'alliance du roi
d'Arménie, à peine établi sur le trône,
et occupé d'une guerre contre les
Parthes, ne pouvait pas lui être d'une
grande utilité , quoiqu'il en eût récemment
resserre les nœuds en don-