biographie universelle, ancienne et moderne tome vingt-neuviéme

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elles pensèrent que les exploits de
Mithridatc allaient élever un nouvel
empire. Les bienfaits qui suivaient
chacune des victoires de ce prince ,
achevèrent de lui gagner tous les
cœurs. Partout on lui prodiguait
les noms de nouveau Bacchus , de
père, de sauveur, de monarque de
l'Asie; et partout on lui o (Trait des
secours et de l'argent pour achever
d'affranchir l'Asie. Quand on apprit
à Home les rapides conquêtes du roi
de Pont, le sénat fut comme frappé
de terreur : les peuples de l'Italie
étaient tous armés contre la répu-
blique: etil lui était bien difficile d'envoyer
des troupes en Asie , quand elle
en avait à peine assez pour se défendre
dans ses murs. On blâma l'imprudence
de Cassius et des autres offi-
ciers qui, par leurs agressions et sans
ordre du sénat , avaient mis l'état
dans u ne si fâcheuse position. On n'en
décréta pas moins la guerre contre
le roi , il fut déclaré ennemi du peu-
ple romain. etSylla, alors consul, fut
désigné pour aller le combattre. On
lit pas d'argent ; on vendit tous
les objets précieuxautrcfoisconsacrés
aux dieux par Numa, et l'on fit des
préparatifs de guerre. Les troubles
qui déchiraient l'Ital ie , empêchèrent
pendant long-temps Sylla de marcher
contre le roi de Pont , qui continuait
de pousser au loin ses conquêtes. Le
supplice des généraux romains ne suf-
fisait pas à la haine de Mithridate :
il connaissait trop bien ses ennemis
pour croire que , si jamais la for-
tune lui était contraire, il pût eu ob-
tenir des conditions honorables : i!
résolu! flr s'attacher par des liens in-
dissolubles , les peuples qui se ran-
geaient avec tant d'enthousiasme sous
ses lois. ( nombre de Ro-
mains habitaient dans les provinces
soumises à la république et dans les
XXIX.
MIT iôi
villes grecques de l'Asie: des o
secrets sont adressés en même temps
à tous les gouverneurs et à tous
les magistrats de ces villes ; et, dans
un même jour, à la même heure,
cent mille Romains sont immoles.
Peu échappèrent; tant était grande la
haine des Asiatiques. Personne ne fut
épargné : femmes, enfants, serviteurs,
tout fut enveloppé dans la même
proscription ; leurs corps mêmes
furent privés de sépulture. Toutes les
villes rivalisèrent de cruauté; mais
Éphèse se distingua entre toutes :
noncontents de poursuivre leurs vic-
times jusque dans les temples , et
de les immoler jusque sur les au-
tels qu'ils tenaient embrassés , les
Ephésiens renversèrent tous les bâtimens
et les monuments élevés par
les Romains. Pour affermir sa domi-
nation sur l'Asie , Mithridate fixa sa
résidence à Ephèse : c'est là qu'il
épousa une Grecque de Stratonicée ,
Monime, fille de Philopœmen, dont
les vers de Racine ont immortalisé
le nom et les malheurs. Il alla en-
suite à Pergame, où il tint sa cour.
Pendant ce temps-là , sa flotte , également
victorieuse , avait passé de
l'Euxin dans la mer Egée ,
dont elle
soumit toutes les îles. L* général
Ménophane s'empara de Délos, ou
il trouva d'immenses richesses: de-
puis long - temps cette île s'était af-
franchie de la domination des Athé-
niens; le roi la leur rendit pour les
engager dans sou parti. Il trouva
dans l'île de Cos de grands trésors
quiy avaient été déposés parPtolémee
Alexandre I er ., lorsqu'il fut contraint
d'abandonner l'Egypte : Mithridate
s'en empara, et emmena à sa cour,
le fils de ee roi, nommé , comn i
père, Alexandre, et il l'y traita
tous le. égards «lus à son rang. Les
Rhodiens,qui avaient alors unepuis-
ii