biographie universelle, ancienne et moderne tome vingt-neuviéme

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concile de Vienne ont été soustraits
dans le temps; et la bulle même du
2 mai i3i2, qui supprime ainsi, par
voie de provision, l'ordre du Tem-
ple, n'a été imprimée, pour la première
fois, qu'en 1606. Dans sa bulle
Considérantes , publiée 4 jours seulement
après la bulle d'abolition , le
pape déclare que l'ensemble des inlormations
faites contre l'Ordre et
les chevaliers n'offre pas des preuves
suffisantes pour les croire coupables,
mais qu'il en résulte une grande suspicion.
C'est de cette forme employée
par Clément V, contre les Templiers,
que Clément. XIV se prévalut quand
il abolit l'ordre des Jésuites ; dans le
fcref du 21 juillet 1 773, 6n lit : « Le
» pape Clément V a supprimé et to-
» taicment éteint l'ordre militaire des
» Templiers, à cause de la mauvaise
» réputation où il était alors, quoi-
» que cet ordre eût été légitimement
» confirmé, quoiqu'il eût rendu à la
» république chrétienne des services
» si éclatants que le Saint-Siège apos-
» tolique l'avait comblé de biens , de
» privilèges , de pouvoirs , d'exemp-
» lions et de permissions, et quoi-
» qu'enfin le concile de Vienne, que
» ce pontife avait chargé de l'exa-
» men de l'affaire, eût été d'avis
» de s'abstenir de porter un juge-
ai ment formel et définitif. » II paraît
qu'après l'abolition de l'ordre, la per-
sécution contre les chevaliers cessa:
cependant Molai était encore en prison
à Paris. Il avait toujours réclamé
son jugement, que le pape s'était
réservé personnellement • mais le
pontife , craignant la présence du
grand-maître, nomma trois commissaires
pour le juger à Paris, ainsi que
irois autres chefs de l'Ordre. Ces
commissaires, ayant appelé les ac-
cusés sur un échafaud dressé dans le
de Noire-Dame 7 leur lu
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une sentence qui les condamnait à la
réclusion perpétuelle. Aussitôt Jac-
ques de Molai , rendant hommage à
l'innocence de l'Ordre , déclara qu'il
savait qu'en parlant ainsi , il se dé-
vouait à la mort, mais qu'il aimait
mieux, renoncer à la vie , que de faire
des aveux mensongers qui terniraient
la gloire de l'Ordre. L'un des trois
chevaliers parla de même: le conseil
du roi, assemblé à l'instant, les condamna
tous deux à la mort, sans réformer
la sentence des commissaires
du pape, sans faire prononcer aucun
tribunal ecclésiastique. Le bûcher
fut dressé a la pointe de la petite île
de la Seine, à l'endroit même où est
la statue d'Henri IV. Les deux chevaliers
montèrent sur le bûcher, que
l'on alluma lentement, et ils furent
brûlés à petit feu ( 18 mars 1 3 14 ) :
jusqu'au dernier soupir, ils protes-
tèrent de leur innocence et de celle
de l'Ordre. On a dit que leurs cendres
furent recueillies pendant la nuit.
On a ajouté que le grand-maître ,
avant de mourir, avait cité le pape et
le roi au tribunal de Dieu. Si ces sortes
de traditions ne spot pas toujours
véritables , elles permettent du moins
de croire que l'opinion publique, qui
les accueillit, jugeait que les condam-
nés étaient innocents. Toute l'affaire
s'explique par ce mot profond de
Bossuet : Ils avouèrent dans les tor-
tures , mais ils nièrent dans les sup-
plices. Les documents nombreux ap-
portés de Rome il y a quelques années,
la publication de la procédure
faite contre l'Ordre , les débats auxquels
a donné lieu la tragédie des Teni
pliers , publiée par M. Raynouard ,
en 181 3, ont permis de jeter un
grand jour sur ce grand et terrible
événement ; et l'opinion publique pa-
raît désormais fixée sur l'injustice
de l'accusation et sur l'innocent