biographie universelle, ancienne et moderne tome vingt-neuviéme

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d'excommunication. Mais convaincu
de la Laine que lui portait la plus
grande partie de la noblesse du royaume,
et craignant une coalition entre
les royalistes et les barons mécon-
tents , il crut devoir chercher un appui
dans la classe inférieure de la nation
, et convoqua , en janvier 1 265
un parlement, composé sur un plan
beaucoup plus démocratique que
ceux qui avaient eu lieu précédemment.
Il y fit entrer , outre les barons
de son parti et plusieurs ecclé-
siastiques qui ne dépendaient pas
immédiatement de la couronne, deux
chevaliers présentés par chaque com-
té ; et , ce qui était encore plus remarquable
, des représentants des
bourgs y furent admis pour la première
fois. Quels que fussent ses
motifs en faisant cette innovation ,
Ton ne peut disconvenir que c'est
à lui que la constitution anglaise doit
ce perfectionnement qui fut l'origine
de la chambre -des Communes (i).
Leicester, avec une apparence de modération
présenta une ordonnance
,
qui prescrivait la mise en liberté du
mais qui lui enjoi-
prince Edouard ,
gnait de rester auprès de la personne
du roi ; et comme le souverain se
trouvait sous la garde des barons
ils étaient ainsi , tous deux , dans les
mains de leur puissant adversaire.
La crainte qu'imprimait son pouvoir
, et son ambition effrénée , détachèrent
de son parti le comte de
Gloucester , qui se retira dans ses ter-
res , et mit des garnisons dans ses
(i) L'admission Ugaledes communes dans le parlement
n'eut cependant lieu que sous Edouard I«'.
(i2p5) , d'après un vrit rendu par ce monarque , et
fondé sur ce principe aussi noble que libéral « qu'il
» était juste que ce qui est de l'intérêt de tous, soit
» approuvé par tous, et que les dangers communs à
» tous soient repousses par leurs efforts réunis. »
L'exemple des représentants des bourgs , appelés au
parlement par Leicester , fut considère comme un
acte d'usurpation violente ; il n'avait plus eu lieu
dans les parlements suivants.
, ,
MON
châteaux. Leicester le déclara traître
, ainsi que ses adhérents , et marcha
contre eux avec une armée ,
traînant à sa suite le roi et son
fils. Par un heureux stratagème, le
prince Edouard parvint à s'évader;
il leva l'étendard royal , que Glou-
cester ,
Mortimer et d'autres barons
s'empressèrent de joindre. Leicester,
alarmé , écrivit à Simon l'un de ses
fils, de lui amener en toute hâte des
secours de Londres : celui-ci obéit ;
mais il fut surpris en chemin par le
prince à Kenilworth , et ses troupes
furent taillées en pièces. Alors le
prince s'avança vers la Saverne , et
rencontra Leicester à Evesham. Ce
général prit d'abord un corps détaché
de l'armée de son ennemi pour
le renfort qu'il attendait (i) ; mais
lorsqu'il reconnut sa méprise et qu'il
vit devant lui des forces infiniment
supérieures , il s'écria , en voyant
leur bonne disposition: « Par le bras
» de saint Jacques, ils ont profité de
» nos leçons ; Dieu ait pitié de nos
» âmes , ajouta-t-il , car nos corps
» sont à eux ! » Le sort de la ba-
taille fut bientôt décidé : les troupes
de Leicester, affaiblies par des maladies
et par la désertion , ne purent
soutenir le choc des troupes royales
et se débandèrent presque sans résis-
tance. Lui-même, après avoir en vain
demandé grâce de la vie , fut tué sur
le champ de bataille avec Henri son
fils aîné, et un grand nombre des ba-
rons de son parti ( le 5 août 1^65 ).
Un autre de ses fils fut fait prison-
nier; et la ruine et l'expulsion de sa
famille furent le résultat de cette
défaite. Le corps de Leicester , après
avoir été indignement mutilé , fut
coupé par morceaux; et sa tête fut
. (i)
La méprise de Leicester provenait de ce que
par une ruse de guerre, le prince ^Edouard avait fait
prendre à ce corps les bannières de l'armée de Situa»,
,