biographie universelle, ancienne et moderne tome vingt-neuviéme

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eaux., en y jetant un morceau deLoîs
que le Seigneur lui avait indique.
Dans le désert île Sin , il obtint de
Dieu, par ses prières, un grand nombre
de cailles pour la nourriture du
peuple, et cette rosée du matin, qui
î ut appelée manne, des mots hébreux
m an- hou ( qu'est- ce que cela ? ) A
Raphidim , il fit jaillir des eaux vives
du sein d'un rocher, en le frappant
de sa verge. Il y triompha aussi des
Amalécites, par la valeur de Jo-
sué, et y
érigea un monument de sa
victoire. Jethro , son beau - père ,
alla le trouver et lui ramena sa femme
et ses deux fils. Ce sage vieillard lui
conseilla de choisir , entre tout le
peuple , des hommes fermes et courageux,
de leur partager le commandement
des tribus , et de leur
confier la distribution de \a jus-
tice. De Raphidim , Moïse arriva à
Sinaï, où Dieu donna la loi à son
peuple , au milieu des éclairs , du
tonnerre et du plus terrible appareil.
Moïse descendit de la montagne, où
il était demeuré quarante jours : il
portait dans ses mains deux tables de
pierre , sur lesquelles étaient gravés
les dix commandements de la loi ;
mais il les brisa dans son indignation
, à la vue du veau d'or qu'Aaron
avait érigé , pendant son absence , à
la demande du peuple : il fut obligé
d'en tailler de nouvelles; et il re-
tourna sur la montagne, où il passa
de nouveau quarante jours. Dans les
divers entretiens qu'il eut avec l'Eter-
nel, il reçut de sa bouche les ordonnances
morales, civiles et religieuses
qu'il promulgua solennellement, et,
suivant les rabbins, les traditions,
qui se transmirent comme de main
en main jusqu'aux auteurs de la Mischna
qui les ont recueillies. C'est à
l'occasion du veau d'or, fondu en si
peu de temps par Aaron , et réduit en
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poudre par Moïse, suivi de la puni lion
d'environ vingt-trois mille hommes,
que Voltaire n'a rien épargné pour
rendre odieux le nom de ce législa-
teur ( V. l'explication de tous ces
faits, dans les Lettres de l'abbé Guenée
, et dans Y Exode de l'abbé du
Contant ). Moïse étant de retour de
la montagne , son visage parut tout
resplendissant d'un éclat divin , dont
il porta toujours l'empreinte. Moïse
ne quitta pas la station de Sinaï ,
qu'il n'eût achevé le tabernacle , l'arche
d'alliance, et tout ce qui servait
au culte du Seigneur ; qu'il n'eût
consacré le grand-prêtre, la race sa-
cerdotale et les lévites. Il y
fit aussi
le dénombrement des tribus d'Israël,
assignant à chaque famille le rang
qu'elle devait occuper à jamais dans
la Palestine. A Hazerolh, le Seigneur
glorifia son serviteur , en couvrant
d'une lèpre honteuse Marie et Aaron,
qui s'étaient livrés à des murmures.
Du désert de Pharan, Moïse fit partir
un des principaux de chaque tribu ,
pour reconnaître la terre promise, et
lui en faire un rapport exact. Les
envoyés, à l'exception de Caleb et de
Josué, exagérèrent tellement les dan-
gers dont ils avaient été frappés, que le
peuple tomba dans le désespoir et se
plaignit amèremeut d'avoir été séduit
par Moïse. Il se serait peut- être porté
àdesexcèseontrelui, sile Seigneur ne
l'avait protégé visiblement, et n'a-
vait frappé les séditieux de mort subite.
Israël étaitencoredans ce campementlorsqueCoré,
Dalhanet Abiron,
jalouxde la prééminence d'Aaro
révoltèrent coutrerautoritéde Moïse.
Cette révolte fut étouffée d'une ma-
nière miraculeuse : à la voix de cet
homrnede Dieu, la terre sefenditsous
les pieds des rebelles , et les engloutit
dans son sein, eux, leurs familles et
toutes leurs richesses. Ce châtiment.