biographie universelle, ancienne et moderne tome vingt-neuviéme

France , par Louis XIV. Il revint
alors dans sa patrie , maigre l'union
qu'il venait de contracter avec la
fille d'un architecte romain , jeune
et belle, et la peine qu'il éprouvait
avec lequel il
de quitter le Poussin ,
s'e'tait lié d'amitié. Il s'arrêta près
d'un au à Avignon, auprès de son
frère: il séjourna ensuite à Lyon , où
il exécuta quelques tableaux, et ar-
riva enfin à Fontainebleau, où le car-
dinal Mazarin le présenta au roi et à
la reine-mère, dont il fit les portraits.
Pendant son séjour en Italie, il avait
cultivé la peinture à fresque, genre
auquel l'humidité de nos climats sera
toujours un obstacle, mais qui, par
la promptitude qu'exige ce travail
inde de l'artiste autant de viva-
cité que de sûreté dans l'exécution.
Mignard fut chargé de peindre à
fresque la coupole du Val-de-Grace,
qui venait d'être terminée. Cette vaste
composition de plus de deux cents
figures, dans laquelle il a représenté
la reine Anne d'Autriche, introduite
dans le paradis par sainte Anne et
saint Louis , est aussi remarquable
par la beauté des figures que par
celle du coloris; et elle l'emporte
sur tous les ouvrages du même genre
dus aux. peintres nationaux. Molière
célébra ce bel ouvrage dans une
pièce de vers intitulée : la G Loire du
Fal-cle-Gràce , qui, malheureuse-
ment, ne répond ni au génie du poète,
ni au talent de l'artiste. Celui-ci
avait peint à fresque, en coneur-
avec Lafosse, la chapelle des
fonts à Saint - Eustache. Ces peintu-
Dnt été détruites lors de la re-
construction de la façade de cette
. On a également détruit les
belles peintures dont Mignard avait
orné la petite galerie de Versailles ,
et l'ancien cabioetdu grand-dauphin,
ïl serait trop long de rappeler tous
,
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les travaux dont cet habile artiste fut
charge'. Lorsqu'il revint en France ,
Lebrun , honoré de la protection de
Louis XIV, et soutenu par Colbert,
exerçait une influence presque despotique
dans l'empire des arts. Mignard
, qui avait le sentiment de sou
mérite , refusa de plier sous le joug
universel : il ne voulait rien devoir
qu'à lui-même ; et pour braver, en
quelque sorte , son rival , il refusa
d'entrer à l'académie de peinture
fondée sous les auspices de Lebrun ,
et se fit nommer président de l'académie
de Saint - Luc. Son amourpropre
avait été justement blessé de
la supériorité qu'affectait le premier,
qui ne pouvait voir sans jalousie les
succès de Mignard. On ne sait si le
même sentiment l'animait à son.tour:
mais un préjugé favorable pour son
caractère, c'est le nom de tous ceux
dont il s'honora d'être l'ami , et parmi
lesquels brillent au premier rang
Molière, La Fontaine , Racine et Boi-
leau. Son esprit orné , son amabilité,
faisaient rechercher sa société. On
connaît de lui plusieurs mots piquants.
Il peignait Louis XIV pour
la dixième fois , et comme il le re-
gardait attentivement , le prince lui
dit : « Mignard , vous me trouvez
» vieilli? — Sire , répondit l'artiste,
» il est vrai que je vois quelques vic-
» toires de plus sur le front de Votre
» Majesté. » Cette répartie flatta extrêmement
le monarque, qui ne cessa
de le protéger , et qui l'anoblit en
1(387. k" 1^90, après la mort de
Lebrun , il le nomma son premier
peintre, et directeur des manufac-
tures royales. Mignard ne refusa plus
alors d'entrer à l'académie de pein-
ture ; et le même jour il fut reçu
académicien, professeur, recteur,
directeur et chancelier. 11 mourut à
Paiis, eu 1695. On ne peut di
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