biographie universelle, ancienne et moderne tome vingt-neuviéme

MON
à augmenter sa réputation. Santeul
aux productions duquel Corneille
prêtait quelquefois le secours de son
talent, préférait la manière de la
Monnoie , traducteur plus souple et
plus fidèle. Celui-ci, en se mettant
en veine pour le lyrique latin, entreprit
le même travail sur un grand
nombre d'hymnes, et rendit en français
, vers pour vers, la Glose de
sainte Thérèse, composition espa-
gnole en stances, qui expriment les
transports de l'ame unie à Dieu par
la communion (i). Il voulut dédier
cette traduction à M lle . de Lavallière,
alors carmélite; mais elle refusa par
humilité. On raconte que Racine , in-
vité ta traduire de nouveau cette
pièce ascétique, répondit quon ne
-pouvait mieux faire que M. de la
Monnoie : paroles évasives , qui ne
prouvaient que le sentiment des difficultés
d'une telle entreprise. La
Monnoie, par la tournure de son es-
prit, était peu propre à la poésie
noble : dominé par l'enjoûment de
son caractère, il se montait difficilement
au ton de son sujet; cédant à
sa facilité, il rencontrait le plus sou-
vent des expressions Vulgaires , et
tombait dans le prosaïsme, sermone
pedestri. Voltaire, fidèle aux admi-
rations de sa jeunesse, a loué
bitamment le Duel aboli; c'est dans
cette pièce, et dans celle que la Monnoie
composa sur l'éducation du
Dauphin ,
: il
y
qu'il a semé' ses meilleurs
a de la force e! du mouve-
ment; nuis Les négligences et les inver-
sions \ icieuses y forment de trop fréquentes
disparates. Le poète a mieux
es épigrammes et ses
,
• ntewbic
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contes, imités pour la plupart, et
qui ne demandaient que du naturel et
de la vivacité (i). Il fit surtout une
heureuse application de son talent
en écrivant des Noèls dans le patois
de son pays. Aimé Piron, père de
l'auteur de la Métromanie , et apo-
thicaire à Dijon, s'était d^jà essayé
dans ce genre; et ses pc'iles pièces,
adaptées aux circonstances, avaient
joui d'une vogue extraordinaire. La
Monnoie lui reprocha un jour sa
manière expéditive, qui l'empêchait
de mettre dans ses compositions tout
l'art et toute la finesse dont elles
étaient susceptibles. L'apothicaire
le défia de faire mieux; et il répon-
dit en publiant treize Noèls, sous le
nom de Gui Bdrozai , dénomination
par laquelle on désignait les riches
vignerons de la Côte, porteurs de bas
à coins de couleur rose. Seize autres
Noèls parurent la même année
( 1700); et l'on put dire que la Monnoie
avait tué son devancier. Ces
chants populaires , où des grâces
toutes nouvelles ornaient un dialecte
naïf; mais pauvre et borné dans ses
moyens, et où le sel de la satire
remplaçait quelquefois une gaîté toujours
ingénieuse, furent bientôt dans
toutes les bouches : ils pénétrèrent à
la cour, et y furent chantés. De-
discordantes troublèrent ce concert
de louanges : une piélé méticuleuse
crut apercevoir, dans des couplets,
(1) Parmi les lions 1
piul