biographie universelle, ancienne et moderne tome vingt-neuviéme

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sibilité de Pompée, qui ne put s'empêcher
de plaindre la fin malheureuse
monarque , et de témoigner
l'admiration qu'il avait pour ses grandes
qualités, en disant que sa mort
avait mis fin à la haine des Romains.
Il traita avec les plus grands égards
les enfants de Mithridate que le sort
des armes avait fait, tomber entre
ses mains; ordonna ensuite défaire
des obsèques magnifiques au roi , et
de le déposer avec honneur dans le
tombeau de ses aïeux, à Sinope. ?ùi-
thridate était d'une haute stature;
l'énergie de son ame indomptable
se peignait dans les traits mâles rie
sa physionomie : son corps n'était
pas moins robuste ; accoutumé dès
son enfance à des exercices très-vio-
lents , il supportait avec facilité les
plus grandes fatigues; il pouvait en
un jour faire des traites de mille sta-
des, en courant sur des chevaux disposes
de distance en distance. Son
adresse égalait sa vigueur; il diri-
geait facilement trente -deux chevaux
dans leur course. Ces qualités
si importantes pour un prince guerrier
, n'étaient surpassées que par
son courage imperturbable sur le
champ de bataille. Il s'exposait comme
un simple soldat ; et , couvert
de blessures, il pouvait, pour ainsi
dire, compter , par ses cicatrices ,
le nombre de ses journées mémo-
rables. Il n'était guère moins bien
partagé pour les facultés de l'esprit :
il aimait passionnément les beaux-
arts, surtout la gravure en pierres
fines ; il en avait réuni une immense
collection qui, après sa mort, servit
à orner le triomphe de Pompée , et
fut ensuite consacrée dans le Capi-
tale. Les sciences, les lettres, avaient
été aussi les objets de son affection
et plus particulièrement la médecine
et l'histoire naturelle. I! existait de
,
MIT
lui un traité de botanique , fort estimé
des anciens, et très-fréquemment
cité par eux. Enfin sa prodigieuse mémoire
était telle, qu'il pouvait facilement
parler vingt-deux langues, et
s'entretenir, sans interprètes, avec
les nombreuses nations barbares de
la Scythie et du Caucase, qui étaient
soumises à son empire. C'est de là
que nous est venue l'habitude de
désigner par le nom de ce monarque
les recueils de grammaire, de voca-
bulaires , ou d'extraits sur les langues
( V. Adelung et Conrad Gesner
). Les monnaies de Mithridate ,
en tout métal, sont fort rares; il
n'en existe pas en bronze. Cette rareté
a fait croire à plusieurs numismates
que ce prince avait renouvelé
la monnaie d'Alexandre, se contentant
de distinguer la sienne par un
monogramme particulier. Cette opinion
, que nous ne partageons pas,
est sujète à de très-grandes difficul-
tés ; il nous semble que sans y recourir,
on peut trouver des moyens
plus vraisemblables d'expliquer l'ex-
trême rareté de ses monuments numismatiques.
Quoi qu'il en soit, le
portrait de ce prince nous est parfaitement
connu par des tétradra dîmes,
frappés dans le Pont, en l'an
1 1 3 de l'ère de ce royaume ( 84 et
83 avant J. G. ), c'est-à-dire, après
que le roi eut fait la paix avec Sylla.
M. Visconti, dans son Iconographie
grecque, tom. n, pag. 137, a donné
une médaille de Smyrne, qui présente
une tête sans légende; mais nous
pensons qu'il a tort d'y voir un por-
trait de Mithridate (1). S. M—-n.
[t) La chronologie de cet article , pour toul
précède la première guerre d. Mithridate contre 1rs
Romains, < >t entièrement neuve; nous
de divers mémoir s encore inédits , mais déjà r