biographie universelle, ancienne et moderne tome vingt-neuviéme

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Roekingham rompit bientôt celte
confédération. Il en résulta une coalition
entre les partis de Fox et de
North,'lcs whigs aristocratiques et
les toris de l'opposition , à laquelle
sir Gilbert Elliot adhéra ,
et dont il
partagea le triomphe passager. A la
chute du ministère de la coalition ,
Elliot lui resta fidèle, et s'attira ainsi
l'estime que méritait une si noble
conduite. Il prit une part active aux
discussions de toutes les matières
qui furent soumises au parlement
par le parti de la coalition^ et surtout
à celle qu'on appela intérêts de
l'Inde , et qui amenèrent la dissolu-
tion de ce parti. Les amis de sir
Gilbert Elliot, persuades que ses
vertus et la connaissance parfaite
qu'il avait des devoirs et des formes
parlementaires, le rendaient éminemment
propre à remplir le poste d'oraleurdela
cliambredes communes,
essayèrent de l'y faire nommer • mais
ses adversaires empêchèrent que ce
projet ne réussît. Toulon s'étant
rendu aux Anglais , et la flotte fran-
çaise qui se trouvait dans ce port
ayant été détruite, les habitants de
l'île de Corse proposèrent de se
mettre sous la protection de la
Grande-Bretagne. Sir Gilbert Elliot
fut l'un des commissaires désignes
pour en prendre possession. Il prêta
serment comme conseiller-privé, le
%5 septembre 1793; et lorsque les
Français eurent rendu Bastia, Calvi
et les autres places fortifiées , le roi
accepta la souveraineté de la Corse ,
et nomma, le 19 juin 179 + , sir Gil-
bert Elliot, son vice-roi. Celui-ci pré-
sida, en cette qualité, l'assemblée gé-
rale des Corses , ('ans laquelle fut
adopté un code de lois constitution-
nelles , assez analogue à celui de
la Grande - Bretagne. Sir Gilbert
Elliot approuva cette constitution
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au nom de son souverain ; et, dans
un discours plein de sagesse et de
dignité , il recommanda aux Corses
de se conformer aux lois qu'ils a-
vaient adoptées , et de vivre tranquilles
sous leur empire. Pendant
quelque temps il fut obéi ; mais , en
1 79O, les triomphes des Français en
Italie encouragèrent leurs partisans.
Des insurrections eurent lieu ; et
enfin le vice-roi fut obligé d'abandonner
ce pays. Il arriva en Angle-
terre en 1797
: le roi récompensa sa
conduite , en le créant, le :i6 octobre
de la même année, pair de la Grande-
Bretagne ,
Minto ; et pour rappeler les services
sous le titre de lord baron
qu'il avait rendus pendant sa courte
administration de la Corse , il eut
la permission de joindre les armes
de cette île à celles de sa famille
pendant quelque temps il se borna à
remplir' les fonctions de conseille)
privé et de membre de la chambre-
haute. Mais , en 1799,
les circons-
tances difficiles dans lesquell.
trouvait l'Europe, exigeant un ambassadeur
qui réunît à beaucoup de
talents et d'expérience une discrétion
éprouvée, Lord Minto fut choisi à
celte époque , pour remplir à Vit
le poste diplomatique le plus inté-
ressant et le plus épineux. Après s'ê-
tre acquitté de cette mission ,
-
Minto
de retour en Angleterre , déploya
une grande éloquence dans la eîiam-
bre-haute, en faveur de la réunion
de l'Irlande : quand cette union fut
décrétée , il s'opposa cependant à
l'émancipation des catholiques irlan-
landais , quoique ce lut dans l'espé-
rance de l'obtenir , qu'une partie
considérable du peuple d'Irlam
donné son consentement tacite à
(OOn sait qu'ellps figuraient déj:i dans!'.
britannique , il'où elles furent relraju
avec les iuïiK .