biographie universelle, ancienne et moderne tome vingt-neuviéme

MIL
et sa réputation contribua beaucoup
à répandre de l'éclat sur cet établissement
naissant (Voy. Manuscr. de
la biblioth. de Lyon, par Dclaiidine
tom. i er ., pag..i5 ). W—s.
MILLIN ( Aubin-Louis), l'un des
hommes qui ont le plus contribué à
répandre en France le goût de l'his-
toire naturelle et de l'archéologie,
était né à Paris en 1 7 5g ( 1 ). En sor-
tant du collège, il prit l'habit ecclé-
siastique par déférence pour sa mère :
mais il ne tarda pas à reconnaître
sa véritable vocation; et, renonçant
à l'étude de la théologie, il se livra
entièrement aux lettres ,
,
qu'une for-
tune assez considérable lui permet-
tait de cultiver d'une manière indé-
pendante (•.}). Il s'appliqua d'abord à
l'étude des langues modernes, se ren-
dit familiers les ouvrages classiques
dans ces langues , et en traduisit
les morceaux les plus intéressants :
mais l'amitié dont il se lia avec le fils
de-Willemet, célèbre botaniste ( V.
Pier.-Rem. Willemet ) , donna bien-
tôt une nouvelle direction à ses travaux
; et il conçut le projet d'écrire
l'Histoire des sciences naturelles
sur le plan que Montucla et Bailly
avaient adopté, l'un pour l'histoire
des mathématiques , et l'autre pour
celle de l'astronomie. Il ne se borna
(1) Il prit d'abord le nom de IWUin de Grandmaison
, puis, pendant la terreur, celui d'Eleutherophde
Millin. Lors de son voyage en Italie { 1812 ),
ayant trouvé à Rome le pnrtrait du cardinal Savo
Mellini, mort en 1701, il se laissa persuader qu'il
«tait son parent, que le nom de ce cardinal était
Milliuo, 'et que la famille Millin était originaire
d'Italie.
(2) Dès l'âge de dix-sept ans , il écrivit VEnnemi
chéri un l' Heureuse Réconciliation , comédie en un
acte et en prose. Le manuscrit autographe de cette
pièce, in-40.de 57 pag. , s'est retrouvé dans sa bibliothèque
(no. 71a du catalogue de vente) : c'est par erreur
que M. Debure, rédacteur de ce catalogue . y a
dit que les inuts , /-(/;• .)/. Millin, écrits sur le frontispice
du manuscrit, étaient d'uuc autre main. Ces
mots, que j'ai vus, sont bien de l'écriture de l'au-
mais on s'aperçoit aisément qu'ils ont été écrits
teur ;
quarante ans plus tard que le manuscrit , dont la date
?.tdei777. C. M. P.
MIL
point à l'examen et à l'analyse des
substances dont se composent les
trois règnes : aux leçons des profes-
seurs les plus célèbres qu'il suivait
avec assiduité , il joignit l'étude ré-
fléchie des naturalistes anciens et
modernes , et , bientôt après , celle
des monuments antiques qui représentent
des plantes et des animaux
et peuvent, par conséquent, jeter de
l'intérêt sur quelques parties de la
science. L'ardeur que Millin éprou-
vait pour les progrès de l'histoire
naturelle , il la fit partager à ses
amis , et il devint l'un des fondateurs
de la société linnéenne , dont les travaux,
interrompus pendant plusieurs
années , ont été repris depuis avec
un nouvel éclat (i). Comme tant
d'autres littérateurs , il ne vit dans la
révolution, à sa naissance, que la réforme
des abus , et publia différents
opuscules destinés à en défendre les
principes ; mais ennemi de tous les
excès, il les combattit avec un coura-
ge qui ne tarda pas à lui attirer la haine
des chefs du parti démagogique.
Pour se dérober aux persécutions
dont il était menacé, il parcourut les
provinces voisines de la capitale ,
occupé à décrire et à dessiner les
châteaux et les monastères près de
tomber sous le marteau des modernes
Vandales. Arrêté au milieu d'un travail
si intéressant , il fut enfermé
dans une des prisons de Paris , où il
resta une année entière, qu'il em ploya
à rédiger ses Elémens de l'Histoire
naturelle , l'un des meilleurs ouvra-
ges de ce genre. La journée du 9
(1) Cette société a quitté le nom de Linnéenne ,
pour prendre celui de Socitté d'histoire naturelle ;
et elle compte parmi ses membres les plus célèbres
naturalistes français et étrangers. Millin se démit de
la place de secrétaire , lorsqu'il fut nommé conservateur
du cabinet des antiques ; et il eut pour successeur
M. Cuvier , secrétaire perpétuel de l'académie
des sciences,
,