biographie universelle, ancienne et moderne tome vingt-neuviéme

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dessins qui servirent de modèles à
ses plus beaux ouvrages , et qui lui
donnèrent une grande supériorité sur
tous les autres orfèvres. Moitié a
produit peut-être plus de mille des-
sins de ce genre ; et il a , sous ce
rapport , éminemment contribué à
rendre à un genre de luxe que les
plus grands maîtres n'ont pas refusé
un degré de mérite qui
d'illustrer ,
n'existait plus en France depuis plus
d'un siècle. Agréé à l'acadéniie , en
1783, sur une figure représentant
un Sacrificateur , il fut chargé de'
"plusieurs travaux importants , dans
le nombre desquels on remarque une
Vestalefaisant Vaspenion de Veau
lustrale, exécutée pour M. de Joubert,
trésorier des étals de Languedoc
; une Ariane , pour M . Brack-
ford, Anglais; les Bas-reliefs de plu-
sieurs des barrières de Paris; les figures
colossales représentant les Prçvincesde
Bretagne et de Normandie,
placées à la barrière des Bons-Hommes,
et plusieurs Bas - reliefs et
Sphinx , au château de l'Isle-Adam.
Louis XVI lui avait commandé la
Statue de Cassini. La révolution
l'empêcha d'abord de la terminer;
et ce ne fut que plus lard qu'il put
mettre la dernière-main à cet ou-
vrage, qui est un de ses plus beaux ti-
tres de doire.Des artistes ont rendu
justice au rare mente des parties
nues , mais ils ont critiqué la pose et
la draperie : ils ont pensé qu'en voulant
s'affranchir du costume moderne
, Moitte avait trop , ou trop
peu fait , et que le costume ne doit
être ni suivi , ni observé à demi. Au
milieu de nos troubles civils , il fut
choisi pour exécuter le bas -relief
du fronton de la nouvelle église de
Sainte-Geneviève , alors nommée le
Panthéon. Il y représenta la Patrie
amant les vertus civiques et
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guerrières (1). En 1794, on établit
un concours pour une Statue de
J. J. Rousseau , qui devait être
exécutée en grand , et coulée en
bronze pour êti placée aux Champs-
Elysées. Le modèle de Moitte représentait
le Citoyen de Genève méditant
le plan de son Emile, et examinant
les premiers pas de Venfan-
ce. Il obtint le prix; mais le projet
ne reçut point son exécution. Quelque
temps après , il fut l'un des deux
artistes désignés par le gouvernement,
lors de la création de l'Ins-
titut , pour former le noyau de la
classe des beaux - arts. Après la bataille
de Marengo , il fut chargé de
l'exécution du Mausolée en bas-re-
lief du général Desaix , pour l'église
de l'hospice du mont Saint-Bernard.
Il représente le Général Desaix ,
frappé du couji mortel, expirant en-
tre les bras du colonel Lebrun , son
aide-de-camp. On vanta, dans le
temps, la grâce de la composition,
l'élégance des figures et le fini de
l'exécution; mais on reprocha jus-
tement à l'artiste de n'avoir pas
su donner à ses personnages le ca-
ractère sévère et héroïque, qui con-
venait à son sujet. Le bas-relief d'un
des avant-corps de l'intérieur de la
cour du Louvre, à la droite du pa-
villon de l'horloge , dans lequel il a
représenté la Muse de V histoire
ainsi que les deux figures de Moïse
et de JVuma qui l'accompagnent
sont d'un style plus grandiose, et rap-
pellent davantage les compositions
du même genre , que Jean Goujon a
exécutées de l'autre côté. On a vu,
à l'exposition du Louvre, une Statue
(1) L'église de Saiute-Genev.ève ayant été rendue
au culte , on a cru devoir détruire le vaste bas-relief
d. Moitte il existait en Franc»: peu de monuments
m e , dont il avait été pour ainsi dire le nreinier
exemple et le modèle.
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