biographie universelle, ancienne et moderne tome vingt-neuviéme

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ments monarchiques dans la consti-
tution, étaient attribues à des vues
cupides. Rivarol , écrivain dévoue' à
la cour, disait : .le suis vendu, mais
non payé. Mirabeau , Rappliquant
cette phrase, la retournait ainsi : Je
suis paré, et non vendu. On n'en
était pas moins persuade qu'il cé-
dait à l'influence de largesses royales;
et l'on crut remarquer en lui un chan-
gement de dispositions , à dater du
par un discours extrême-
jour où ,
ment sage , il fit décréter le maintien
de l'alliance avec l'Espagne. Le be-
soin des applaudissements, et la né-
cessité de soutenir sa popularité, lui
arrachèrent encore quelquefois des
témoignages d'adhésion aux principes
désorganisateurs. Mais si l'homme
révolutionnaire existait encore en
lui, on le voyait décliner de plus en
plus : on peut regarder, à-peu-près,
comme son dernier acte, sous ce
rapport , la motion qu'il fit contre
le prince de Gondé le ^5 juillet 1 790.
On distribuait jusque dans les corridors
de la salle, un manifeste at-
tribué à ce prince, et dans lequel la
révolution était fort maltraitée. Mirabeau
demanda qu'il fût sommé
de désavouer cet écrit, dans le délai
de trois semaines, et qu'il fût déclaré
traitre à la patrie, s'il s'y refusait.
Qui l'eût imaginé? Robespierre, les
frères Lamctn, et quelques autres
membres de l'extrême gauche , se joignirent
à Cazalès , à t'abbé Maury,
pour repousser cette proposition.
C'est que les amis les plus chauds
de la révolution étaient déjà divi-
sés entre eux , et se détestaient plus
cordialement qu'ils ne haïssaient
ceux qu'ils appelaient contre- révo-
lutionnaires. Depuis cette époque ,
conduite de Mirabeau devint toujours
plus suspecte aux grands meneurs
de Ja révolution , en même temps
la
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qu'elle inspirait plus de confiance
au parti opposé. De concert avec
ses amis, le côté droit le porta à la
présidence au commencement de fé-
vrier. 1791. Mirabeau exerça cette
haute fonction d'une manière neuve
et brillante: on applaudit surtout son
allocution philosophique à une dé-
putation de Quakers. Lorsqu'il quitta
le fauteuil , les amis de la monarchie
fixèrent sur lui toutes leurs espérances
: chaque fois qu'il demandait
la parole, tout le monde était attentif
; et chacun espérait recueillir dans
ses expressions quelque chose de favorable
à l'opinion qu'il avait embrassée
: c'est ce qui fut remarqué
surtout , lorsque l'on voulut porter
une loi contre les émigrations. Mesdames,
tantes du roi, se rendant à
Rome avec des passeports du monarque
, avaient été arrêtées par la
ville d'Arnai - le - Duc : Mirabeau fit
déclarer, contre la plus vive opposi-
tion de Barnave ,
qu'elles pouvaient
continuer librement leur voyage ,
puisqi l'aucune loi n'y mettait obsta-
cle. Quatre jours après , un projet
de loi fut présenté par le comité de
constitution, pour arrêter les pro-
grès de rémigra^ion.D'après ce plan,
on n'aurait pu sortir de France sans
la permission d'une commission de
trois membres revêtus de pouvoirs
illimités pour cet objet j et tous
les absents auraient été tenus de
rentrer immédiatement sur l'ordre
émané de ce triumvirat : Mirabeau
lut, pour écarter cette mesure, un
passage de sa Lettre a Frédéric-
Guillaume , et s'élevant une secon-
de fois contre toute espèce de loi
opposée à l'émigration, il s'écria :
« Il est prouvé par l'expérience de
» tous les temps , qu'avec l'exécution
» la plus despotique, la plus coneen-
» trée dans les mains des Busiris