biographie universelle, ancienne et moderne tome vingt-neuviéme

MON
de la galanterie. Au reste nous
voyons, par une lettre écrite à Moncrif,
en 17 38, que Montesquieu,
long -temps après la publication du
Temple de Guide, ne voulait point
consentir à avouer cette légère production
, qu'il composa pour l'amusement
de la société de M IIc . de Ciermont.
11 dit, dans celte lettre, que
le libraire- éditeur le désobligerait
beaucoup s'il allait mettre quelque
chose dans sou ment, qui
directement ou indirectement, pût
faire penser qu'il en fût l'auteur.
u Je suis, ajoutait-il t à l'égard des
» ouvrages qu'on m'attribue, comme
» M me . Fontaine -Martel était pour
» les ridicules ; on me les donne ,
» mais je ne les prends pas. » Cependant,
même dans ce médiocre
ouvrage , on remarque quelques
traits qui décèlent Montesquieu ;
et , à ce sujet, Laharpe le compare a
un aigle qui voltige dans des bocages,
et resserre avec peine un vol fait
pour les hauteurs des montagnes et
l'immensité des cieux. Cette même
année, Montesquieu, à l'ouverture du
parlement de Bordeaux, prono::
discours sur les devoirs des magis-
trats, des avocats, des procureurs, et
de tous ceux qui suivent la carrière
du barreau. Ce discours, qui a été
trop peu remai écrit d'un
style abondant , pîefi m , et
s'éloigne de la manière
de Montesquieu ; il est d
d'éloquence qui s'adresse encore plus
à Pâme qu'à la raison. Cependant
celui qui n bien les d
du magistrat, et,cn semblait si pé-
nétré, se retira presque aussitôt,
et peut-être p is-m même
, de ! m tesquieu
vend
i sÎT
d'acqu < t de
se livrer entièrement k li philoso»
,
MON 5o5
pbie et aux lettre», fut sans
un de ses motifs ; mais i.t principale
cause de celte détermination bit
qu'il se trouvait et qu'il était
rieur à ce qu'il devait être dans son
emploi. Cette continuelle présence
d'esprit , ce jugement prompt et fa-
cile, cette patience attentive qui suit
dans tous ses détails les détours de
l'intérêt privé- cette facilité d'éiocu-
tion qui fait ressortir aux yeux des
autres la vérité et la justice, qu'on n'a
qu'un instant pour discerner, qu'un
instant pour faire triompher ; toutes
ces qualités, indispensables dans un
juge, manquaient entièrement à Mon-
tesquieu. Pour s'en convaincre , il
suffit de ses propres aveux : il nous
dit que tout son mérite, dans son
tier de président, se réduisait à avoir
le cœur droit, et à entendre assez bien
les questions en elles-mêmes; mais
qu'il n'avait jamais rien compris à la
procédure , quoiqu'il s'y fut appli-
qué. Son accent gascon, dont il pa-
raît avoir dédaigné de se corriger ,
sa voix claire et même un peu criar-
de, auraient nui aux meilleurs discours,
s'il avait pu en prononcer
sans préparation; mais il ne le pou-
vait pas. « Ma machine , dit-il , est
» tellement coi, |
le
j'ai be-
» soin de me recueillir dans toutes
» les matières un peu abstj
> cela me; onfondent;
s écouté, il
» me semble que toute la (pu
...nouit devant moi. Plus
» traci eillent à-la-fois; c! i!
ulte de là q
lité , dit il eu-
» eore, a été le fléau de tout*
» Mi-; elle semblait ol
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telles dispo t aspirer,