biographie universelle, ancienne et moderne tome vingt-neuviéme

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de Leicester, place à la tête de ce con-
seil suprême. Mais ce chef de parti
vî. ses associés, abusèrent bientôt de
l'autorité dont ils ne s'étaient emparés,
disaient-ils, (pie pour mettre un
terme aux usurpations du roi et aux
souffrances de la nation. Ils s'en servirent
pour exercer un despotisme
égrené, et pour s'enrichir au\
pens des particuliers, sans se mettre
en peine de remplir aucun des engagements
qu'ils avaient d'abord con-
tractés. Aussi virent-ils bientôt leur
popularité diminuer, et des complots
se former contre la prolonga-
tion de leur autorité. Le roi profila
de cet état des choses et de la riva-
lité des comtes de Leicester et de
Gloucestcr, pour chercher à recou-
vrer son autorité. Mais ses tentatives
ne réussirent pas. La confusion la
plus grande troubla l'état pendant
plusieurs années ;
trêves ,
conclues ,
et après quelques
rompues presqu'aussitôt que
les barons n'ayant pu dé-
terminer le roi à confirmer les provi-
sions d'Oxford, prirent les armes ; et
Leicester, qui résidait presque tou-
jours en France, revint en Angleterre,
fit alliance avecLlewelyn, prince de
Galles ( V. ce nom) , et , soutenu par
les troupes galloises, mit en déroute
l'armée royale , fit prisonnier le
prince Edouard, et força Henri à
souscrire un traité ignominieux ( 18
juin 1 263). Le prince Edouard, ayant
recouvré sa liberté par suite de ce
traité , fit tous ses efforts pour défen-
dre les prérogatives de sa famille:
il attira dans son parti plusieurs des
barons, mécontent» dé Leicester; et
les hostilités recommencèrent. Mais
Comme les tories (Muent à-peu-près
égales, la clameur universelle obli-
gea le roi et les barons i ouvrir des
négociations pour I i paix, et à sou-
mettre leurs dilî'érends à l'arbitrage
,
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de Louis IX, roi de France, qui
décida en faveur de Henri. Les ba-
rons rejetèrent la sentence • et la
guerre civile s'ensuivit immédiate-
ment. En mai 1264, Leicester, qui
avait été contraint de lever le siège
de Rochester, et de se retirer à Londres
, partit de cette capitale avec
un renfort considérable , et s'avança
jusqu'à Lcwes, dans leSussex, où ie
roi et son fils Edouard étaient cam-
pés. Il y eut un engagement sanglant
dans lequel les deux partis eurent
successivement l'avantage , mais qui
se termina par la déroute complète
de l'armée royale et par la prise du
roi.D'ajirès l'arrangement qui suivit
cette défaite, et qui fut appelé' Mise
de Lewes, le prince Edouard , et son
cousin Henri, fils du roi des Romains,
restèrent comme otages entre les
mains de Leicester; et il fut stipulé
que le roi de France serait prié de
nommer des arbitres qui auraient
tout pouvoir pour terminer les différends
qui existaient entre Henri
III et les barons anglais. Leicester
n'eut pas plutôt obtenu cet important
succès , et mis en sûreté ses deux
illustres otages dans le château de
Douvres , qu'il abusa de son pouvoir
pour satisfaire son avarice et son
ambition immodérée. Il s'empara des
terres de dix-huit barons royalistes,
s'appropria la plus grande partie de
la rançon des prisonniers laits dans
la bataille , et réunit toute l'autorité
royale dans ses mains. Il employa
des évadions de tous les genres pour
accumuler des richesses; et sa hau-
teur augmenta avec sa fortune,
communié par le pape , avec
autres barons opposés au roi , il mé
prisa les foudres de L'Eglise, et me-
naça même de mort le cardinal légat,
s'il osait loucher le sol de l'Angle-
terre pour y prononcer la sentence
,