biographie universelle, ancienne et moderne tome vingt-neuviéme

MOY
l'arrachaicnt alors aux objets de
ses affections plutôt qu'elles ne l'en
détachaient. Les exemples qu'il avait
eus sous les yeux , à une époque où
il avait failli être égorge dans sa
maison, avaient bien pu lui faire
exprimer le vœu d'être délivre de la
vue des angoisses de sa famille, en
se plongeant stupidement dans la
mort, sans qu'on dut en conclure ( i ),
avec un rigorisme au moins égal à
celui des auteurs de YArt de penser,
que tout sentiment moral était éteint
en lui ,
de même que INaigeon infé-
rait d'une question élevée par notre
philosophe, d'après un doute d'Euripide,
sur l'éclair de la vie humaine
que
brillant dans la nuit éternelle ,
Montaigne ne croyait pas à l'immor-
talité de l'ame (a-). Au contraire,
les leçons de philosophie chrétienne
qu'il professe la-même et ailleurs , et
celles que lui avait données La Boé-
tie, sou ami , qu'il avait assisté à ses
derniers moments , étaient bien loin
d'être oubliées. Montaigne nous apprend
qu'étant malade , son premier
soin était d'appeler , non le
médecin , mais son desservant , et
de s'acquitter de ses devoirs reli-
gieux. Ce ne fut point au château de
Gournay, comme l'a cru Ladvocat,
mais en sa maison, que Montaigne
fut attaqué d'une esquinancie mor-
telle qui lui tomba sur la langue. Il
demeura ainsi, dit Pasquier (3), trois
jours entiers, plein d'entendement,
sans pouvoir parler. Comme il sentait
sa fin approcher, il pria, par un
bulletin, sa femme d'avertir quel-
ques gentilshommes, ses voisins,
(0 Discours qui a obtenu une mention , etc.
(2) La Logique ou l'Art dépenser, 3 e . partie,
ebap. 20. — Avertissement de Naigeon, en îèto de
quelques exemplaires de l'édit. stéréotype tics Essais,
Paris, Didot, 180?. , !\ vol. in r.'..
(3) Lettre 1*1., liv. 18, à M. Pc1g' ;
, maître dts
•omptef.
afin de prendre congé d'eux. Quand
ils furent arrivés, il lit dire la m
dans sa chambre; et au moment de
l'élévation ,
ce pauvre gentilhomme
s'étant soulevé comme il put sur son
lit , les mains jointes , il expira dans
cet acte de piété , le 1 3 septembre
1 5.9a ; ce qui fut , ajoute Pasquier ,
un beau miroir de l'intérieur de son
a me. Le corps de Montaigne fut
transporté à Bordeaux , dans l'église
des Feuillants , où Françoise de la
Chassaigne , son épouse , lui fit éri-
ger un monument, avec une inscrip-
tion en prose latine, qui oifre un témoignage
moins emphatique des
sentiments de sa famille et des siens
que l'épilaphe grecque en vers a la
suite, et sa traduction latine par la
Monnoie , dont on cite ces deux vers
pour la justification de sa devise :
Solius addictus jurare in dogmala Chrsti ,
Cceteia Pyn noms peuderc lance sciens.
Montaigne ,
n'ayant point d'enfants
mâles, avait laissé, par son testament,
à Charron, les armes pleint
de sa famille, à laquelle, celui-ci, a
son tour, marqua sa reconnaissance
par le legs universel de ses propres
biens. D'un autre côté, la fille d'al-
liance de Montaigne , la demoiselle
de Gournay et sa mère, averties par
la famille, s'empressèrent de traver-
ser la France presque entière, alors
toute en armes , et arrivèrent poui
mêler leurs pleurs et leurs regrets
à ceux de la veuve et de sa fille Léonor;
exemple non moins remarquable
d'attachement à la mémoire de Montaigne.
M ,ic . de Gournay conserva
toute la vie le litre de sa fille d'al-
liance, et le prit à la tête des éditions
qu'elle donna des Essais, dont les
principales furent (1) l'édition au-
Essais de Montaigne, Paris , Langelii
io-fol. — l'aris , Cainusat, it)35 , in-iid.