biographie universelle, ancienne et moderne tome vingt-neuviéme

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soutenir avec vigueur. Toutes les
troupes dispersées dans l'Asie Romaine,
et dans les royaumes allies,
furent réunies. Le proconsul Gassius,
qui avait le priori pal commandement,
divisa ses forces
< n trois corps : luimême
se posta sur les frontières de
]a Galatîe et de la Jïïthynic ; Ma-
rins fut chargé de défendre contre
Mithridate l'entrée de la liithynie,
tandis que Q. Oppius devait s'avancer
par les montagnes de la Cap-
padoce. Une flotte était à Byzam-.e,
prête à agir; et Nicomède s'était réuni
à l'armée romaine , avec 5o,ouo
hommes d'infanterie, et 6,000 chevaux.
Il y avait long-temps que Mi-
thridate était réellement en guerre
avec la république; mais c'est vraiment
de cette époque (l'an 88 av. J.
Ci ) , que datent ses premières hostilités
contre les Romains. Le premier
coup fut porté par Nicomède : brû-
lant de venger ses injures particulières,
il s'avança vers le fleuve Amnius,
et il attaqua Neoptolème et Arche-
laiis, qui étaient postés sur ce point.
La victoire fut long-temps disputée ;
mais à la fin elle resta aux soldats du
Pont , qui firent un grand carnage
des Bithyniens; et Nicomède se retira
auprès de Gassius avec les débris
de son armée. Un butin immense,
le camp entier de Nicomède, et une
multitude de prisonniers, restèrent
entre les mains de Mithridate, qui
traita ses captifs avec douceur, et les
renvoya chez eux, comblés de pré-
sents. Partout il traita ses prison-
niers asiatiques, avec la même bonté;
ce qui contribua, autant que la terreur
de ses armes , à accélérer le rapide
cours de ses conquêtes. Après cette
victoire, Neoptolème et Némanès, à
la tête d'un corps de troupes armé-
niennes , se portent par les défilés
des monts Scoboras qui séparent la
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Paphlagonie de la Dithynie, pour
attaquer Aquilius. Celui-ci avait plus
de 4o,ooo hommes sous ses ordres;
ils furent complètement défaits :
dix mille restèrent sur le champ de
bataille; le reste fus pris ou dispersé.
Aquilius , échappé seul avec un petit
corps de cavalerie, traversa le San-
gariusâ la nage, et chercha un asile
à Pergame. Les Romains furent vain-
cus de même sur tous les points ;
Gassius se retira sans combattre , à
Apamée, puis à Rhodes ; Nicomède
s'enfuit à Pergame , et Manius à Mi-
ty'iène. Oppius ne fut pas plus heu-
reux du côté de la Cappadoce; il
fut repoussé dans la Pamphylie, et
la flotte romaine , chargée de dé-
fendre l'entrée de l'Euxin ,
fut com-
plètement détruite , tandis que les
vaisseaux de Nicomède étaient li-
vrés à Mithridate. Ces succès sou-
mirent au vainqueur toute l' Asie-
Mineure. Les Lycieris , les Magnètes,
et quelques Paphlagoniens , lui résis-
tèrent; mais bientôt ils furent subjugués
par ses généraux. La domination
romaine était tellement en horreur
chez les peuples de l'Asie, que d'euxmêmes
ils volaient tous au-devant
du joug de ce prince. Les villes grec-
ques surtout se distinguèrent par leur
empressement pour cette coalition :
elles se soulevèrent spontanément con-
tre les Romains ,
et elles livrèrent à
Mithridate tous ceux qui tombèrent
entre leurs mains , et parmi lesquels
étaient les généraux Q. Oppius et
Manius-Aquilius. Mithridate les fit
mettre à mort , après les avoir promenés
par dérision dans les prin-
cipales villes de l'Asie. Partout le
roi de Pont fut reçu comme un li-
bérateur et un sauveur. Dans l'excès
de leur joie, les nations de l'Asie qui
abhorraient les Romains, se crurent
pour jamais affranchies de leur joue :