biographie universelle, ancienne et moderne tome vingt-neuviéme

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Marie-Thérèse ; et l'on avait retenu
d'elle ce mot sur la maîtresse actuelle
: Sij'étais assez malheureusepour
que pareille chose in arrivât , je me
cacherais pour le reste de ma vie.
Lorsque la marquise s'aperçut que
l'ascendant qu'elle n'avait désire d'abord
( i) prendre que sur l'esprit de
Louis XIV, s'étendait insensiblement
jusqu'à son cœur, elle fit, ou du
moins on lui attribue une démarche
{'i) qui contredit le dessein qu'elle
aurait pu avoir d'inspirer à ce prin-
ce une passion coupable. Elle avertit
de l'amour du roi , son mari , lui
demandant avec instance de l'emmener
dans ses terres , pour laisser à
ce feu naissant et faible encore, le
temps de s'apaiser. Ceux qui passent
sous silence ce dernier fait, reconnaissent
que le marquis de Montespan
pouvait éloigner sa femme sans
que le roi s'y opposât , mais qu'il
espéra tirer de cette faveur des avan-
tages qui lui échappèrent et qui occa-
sionnèrent son dépit et ses éclats. Il
se porta ensuite publiquement à des
excès tellement scandaleux, à l'égard
de M me . de Montespan , qu'il s'attira
l'ordre d'aller vivre dans ses terres
d'où il ne sortit plus jusqu'à sa mort.
A l'époque où il maltraitait son
épouse avec tant d'imprudence , elle
était encore vertueuse; et cette conduite
grossière contribua sans doute
à la perdre. On s'aperçut bientôt de
la liaison devenue intime , qui existait
entre elle et le roi. Elle eut un
appartement à peu de distance de
celui du prince ; et les courtisans
clair-voyants n'eurent pas de peine
à expliquer pourquoi l'un et l'autre
se dérobaient en même temps au
cercle de la reine ( 1668). La sen-
(1) Souvenirs de Mme . de Caylu».
(2) Mémoires de Saint-Simon.
,
MON
sible La Vallière ne fut pas la der-
nière à s'apercevoir qu'elle n'occu-
pait plus seule le cœur de Louis :
il n'y eut que la reine qui ne voulut
pas s'en douter. M me . de Montespan
avait su la persuader de sa vertu; et
la princesse remit au roi , avec la
plus grande confiance , une lettre
qui lui découvrait l'infidélité de son
époux et le nom de la complice. Ce
fut en 1670, lorsque la cour conduisit
jusqu'aux frontières Madame
chargée de négociations auprès de
son frère , Charles II , qu'éclata la
faveur de M me . de Montespan. Elle
fit une partie du voyage dans la voi-
ture du roi et de la reine; et lors-
qu'elle montait dans la sienne , qua-
tre gardes-du-corps entouraient les
portières. L'année suivante, 1671 ,
le comte de Lauzun fut mis à Pi-
gnerol, pour avoir eu l'audace de se
cacher sous le lit de M me . de Mon-
tespan , pendant que le roi s'y trou-
vait. Il voulait savoir si la maîtresse
ne le trahissait pas auprès de ce
prince , au lieu de le servir , comme
elle le lui avait promis. M me . de
Montespan n'eut pas besoin d'exci-
ter Louis XIV à punir le courtisan
comme on le lui a reproché : le roi
ne pardonnait pas des actions de ce
genre; et si la punition de Lauzun
fut sévère, elle est presque justifiée
par la gravité de l'offense. Deux ans
après, les filles d'honneur de la reine
furent supprimées : on crut que cette
mesure était l'effet des craintes de
M me . de Montespan. Quelque puissants
que fussent ses charmes , elle
redoutait dans son amant le goût de
la nouveauté; elle pouvait trouver
plus d'une rivale parmi des jeunes
personnes qui se succédaient rapidement
, et que corrompait l'air de
la cour ou que séduisaient les éclatants
succès de la faiblesse : mais on
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