biographie universelle, ancienne et moderne tome vingt-neuviéme

MIL
7 avril : « La modestie qi
Monsieur ,
dans
» votre lettre , est une raison de plus
» qui m'engage à mettre ma con-
» fiance en vous. Il me faut quelqu'un
» de la probité de qui je sois sûr. Au
» reste. Monsieur, si, comme vous
au bout de
» paraissez le craindre ,
» quelque temps , et quand la grande
» besogne sera éclaircie, vous ne vous
» trouviez pas propre à la chose, je
» vous permettrais de reprendre les
» mêmes fonctions que vous exercez
» à présent. » Sur un nouveau refus
motivé par écrit , d'une manière en-
core plus modeste, une audience fut
accordée à l'intendant des ponts-et-
chaussées; et les explications verbales
données par lui au roi, qui le pressait
toujours d'accepter, comme étant le
plus honnête homme de son royaume,
furent jugées valables par ce
prince. Outre les mines et les hôpi-
taux , on sait que les prisons et les
messageries se trouvaient aussi sous
la direction de La Millière , qui avait
été nommé, dans cette même année
1 787 , un des quatre intendants des
finances. Il publia , au mois de jan-
vier 1 790 , un Mémoire in-4° de la
plus grande importance , sur le département
des ponts-et-chaussées.
Dans le mois de septembre suivant
il y joignit un Supplément , 011 Réponse
à deux écrits relatifs à ce Mémom?.
Cette réponse était victorieuse;
et le témoignage lui en fut rendu so-
lennellement , dans l'assemblée cons-
tituante, par M. Lebrun, alors rap-
porteur de l'affaire des ponts-et-
c haussées. Ce député disait dans sou
rapport, fait en août 1791
» ne m'a parlé de M. de La Millière,
» que pour m'en dire du bien. Ne
» ressemblons pas à cet Athénien
,
: « Ou
» qui baissait dans Aristide le sur-
» nom de juste, et] Je condamnait
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ùen qu'il en avait entendu
» dire. » La place de contrôleur général
lui fut encore offerte , et d'une
manière aussi instante, en novembre
1 790
: rien ne put vaincre sa résistan-
ce. Il se démit, le 1 1 avril 1 792, delà
place d'intendant des finances: mais
il remplit avec le même dévouement
les différentes fonctions attachées
à son emploi principal , jusqu'au
10 août; et il renonça aux affaires
publiques aussitôt que l'infortune
monarque eut quitté son palais des
Tuileries. Depuis cette funeste jour-
née, La Millière fut continuellement
en butte aux persécutions révolu-
tionnaires. Conduit à l'abbaye le
16 août, il en sortit la veille du
massacre des prisons. Ayant été ineare/
*de nouveau sous le règne de
la terreur, il subit alors, à la maison
d'arrêt dite Port-libre, une déten-
tion de onze mois , pendant laquelle
il recueillit les dernières marques de
confiance de Malesherbes et de plusieurs
autres illustres condamnés. A
l'assemblée c?es électeurs de Paris en
l'an v , il était appelé à la deputa-
tion par le vœu de tous les honnêtes
gens; mais il déclara sa ferme réso-
lution de ne point accepter. L'estime
générale s'était trop fortement prononcée
en sa faveur, pour que /es
principaux meneurs révolutionnaires
ne craignissent pas l'influence dont
il aurait pu jouir. Peu de temps après
le 18 fructidor an v (4 septembre
1 797 ) , il fut arrêté à Lyon , en revenant
d'un voyage qu'il avait fait
dans le midi de la France pour sa
santé, déjà fortement attaqué
raison ou Je prétexte était qu<
r un se trouvait inscrit sur une liste
supplémentaire d'émigrés, qui
lut constant que s'il avail quitl
ris depuis bien des ann
uniquement pour aller aux ca