biographie universelle, ancienne et moderne tome vingt-neuviéme

MON
disputaient deux femmes, se donna
lout entier à une troisième {V. Fontanges
}. Le règne de cette dernière
fut court; elle mourut (en 1681 ):
mais cet événement ne ramena pas
Louis à ses anciennes liaisons; il fut
au contraire, pour lui la source de
nouvelles réflexions. M ,ne . de Mon-
tespan était délivrée d'une rivale ;
mais il lui en restait une encore
plus dangereuse. La passion du roi
pour la duchesse de Fontanges avait
été moins nuisible à M me . de Maintenon
, qu'à M mc . de Montespan.
La première ne voulait de Louis
(pie sa confiance; et il n'avait pu
l'accorder à une maîtresse dont Pu-
nique mérite était la beauté. Au premier
tort d'avoir montré une joie
indécente de la mort de M me . de
Fontanges, M me . de Montespan joi-
gnit celui de se mêler dans des intri-
gues qui devaient faire perdre a M rac .
de Maintenon l'estime du roi : elles
n'eurent pas de succès. M me . de
Maintenon se justifia; et sa liaison
avec Louis XIV , devenant plus in-
time, celle de M me . de Montespan se
rompit pour toujours: il n'y eut plus
entre eux que quelques apparences
d'amitié , et des égards. Il ne restait
à M me . de Montespan qu'un parti
à prendre, celui de la retraite; elle
ne put s'y décider. Nourrissant l'espoir
trompeurde recouvrer sa faveur
passée, elle renouvela le spectacle
qu'avait donné la malheureuse du-
chesse de La Vallière; et ce que celle-
ci avait enduré par tendresse, elle le
souffrit par ambition. C'était cepen-
dant I' mi utile de
ce que lui avait dit M""-, de La Val-
lière, lorsque plus d'une foiselleétait
allée chercher a »s consolations.
I man-
dant vai jour si 1
fpi'on le d;
XXIX.
ai
c
,
répondit la carmélite ,
MON 497
mais je suis
contente ( 1 ). Il en fut ainsi jusqu'en
1686 , que Louis XIV, choqué de
voir que M mc . de Montespan espé-
rait encore le ramener , lui fit signi-
fier qu'il n'aurait plus de liaisons
d'aucun genre avec elle , et qu'il la
reléguerait à Paris , si elle conti-
nuait à l'importuner de ses préten-
tions. M mc . de Maintenon fut char-
gée de cette mission ;
et ce choix ne
pouvait que rendre le coup plus sen-
sible. A cette époque rien ne retenait
plus M me . de Montespan à la cour :
la reine était morte depuis plusieurs
années ; et la charge de surinten-
dante de sa maison (2) qu'avait oc-
cupée près d'elle la marquise, n'exis-
tait plus. Elle resta encore quelque
temps ; mais rien ne soutenant ses
espérances, elle sentit enfin qu'elle
n'avait plus qu'à se retirer ( 3 ).
D'ailleurs cette résolution devenait
nécessaire; et l'on avait eu la du-
reté de la lui faire suggérer par le
duc du Maine. M mc .
de Montespan
fut quelque temps à s'habituera l'es-
pèce de vide où elle se trouvait au
sortir d'une cour brillante, sur la-
quelle elle avait régné pendant tant
d'années. Elle promena son ennui
en différents lieux, dans ses terres,
aux (aux de Bourbon et ailleurs.
Enfin la religion lui offrit un refuge,
et elle s'y jeta tout entière. Jamais
au milieu de ses désordres elle n'avait
cessé de remplir extérieurement
ses devoirs de piété; et comme quel-
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