biographie universelle, ancienne et moderne tome vingt-neuviéme

thentique publiée en i5g5, d'après
un manuscrit revu par Montaigne ,
et remis à elle par la veuve ( i ) ) et
en 1.635 , celle qu'elle dédia au car-
dinal de Richelieu, avec une préface
apologétique où elle défend les écrits
et la doctrine de celui qu'elle nomme
son père (2). Le soin que nous avons
pris de rassembler , dans une notice
impartiale et purement biographi-
que, les différents traits qui nous ont
paru propres à caractériser l'esprit
le sentiment , la conduite de Montaigne,
peut mettre les lecteurs à même
d'apprécier ces qualités, comparativement
avec l'idée générale qu'on
s'en est formée, et avec les jugements
qu'où en a portés dans chaque siècle.
J /influence de ses écrits, de ses pensées,
de son style, l'a fait juger, dans
l'opinion commune la plus raison-
nable , philosophe sceptique , disposé
à induire, de l'observation des
vicissitudes et des variations de la
raison hum aine chez lui-même et les
autres ,
sances ;
l'incertitude de nos connais-
homme naturellement bon
et sensible, de mœurs douces et fa-
ciles ; gentilhomme vain à-la-fois et
simple, parlant de soi humblement
et avec estime ; citoyen honnête ,
modéré, attaché par raison comme
par devoir à son prince et à la religion
de ses pères ; ennemi des nou-
veautés tendant à subverlir l'ordre
moral et civil; écrivain éloquemment
énergique, et naif, mais offrant
parfois une liberté ou une familiarité
,
meut de
tntiquités bordelaises [ «J'i;,
in-tt". ),
Journal en 1789 , un au
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d'expression qui moutre l'homme
presque à nu dans h* moraliste aussi
bien que dans le philosophe. Mais
ses apologistes ou ses critiques ,
sui-
vant leur esprit et leurs opinions
particulières , l'ont jugé chacun diversement
, en s'attachaut à quelques
traits , exagérés ou isolés , pour
le louer ou le blâmer , au préjudice
de l'exactitude ou même de la bonne-
foi. Dans ce siècle où l'on se pique
de philosophie , INaigeon, éditeur et
annotateur de Montaigne, oublie la
franchise libre de l'écrivain, et en
fait un pur déiste ( i , en attribuant
)
à des considérations politiques ce
que rauteur dit ouvertement de
plus favorable au christianisme, et
en IuL prêtant des sentiments con-
traires dans des passages équivoques,
détournés de leur véritable sens , et
séparés de ce qui les entoure. D'un
autre côté, l'auteur du Christianisme
de Montaigne ( 'i ,
) en réunissant
les passages relatifs à la religion, ou
même traduits de la Théologie de
Sebondc, et en exhumant, du jour-
nal du gentilhomme-voyageur, quelques
actes d'une piété non exemple
de superstition , sans considérer ses
écarts, la liberté de ses propos ,
et les traits de vanité qui accom-
pagnaient ces mêmes actes, en a
fait presque, un chrétien religi.
dévot. Un autre écrivain déjà cité
(3), ne se rappelanl pas les derniers
moments du bon gentilhomme qui
loin de s'isoler de ses proches
entouré de ses amis voisins, lui refuse
la sensibilité morale , et le reconnaît
toutefois capable du sentiment de
tâte de l'e'dil
inséré, sauf qudqu ssuppressi
din* l'édition
(1) At ,
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