biographie universelle, ancienne et moderne tome vingt-neuviéme

MON
singulier plaisir , et donna l'ordre
de l'imprimer (i). C'est par des
preuves tirées de la raison naturelle ,
que Sebonde , à l'exemple de Raymond
Lulle ( V. Lulle ) , entrepre-
nait , non d'expliquer les mystères,
mais seulement d'opposer aux no-
vateurs , à l'appui de la foi , cette
même raison avec laquelle ils com-
battaient l'autorité du dogme. Ce li-
vre eut beaucoup de succès, sur-
tout auprès des dames , qui trouvaient
fort belles ces imaginations
de la raison humaine en faveur de
la religion; et Montaigne, le champion
de ces dames , et du livre dont
elles goûtaient la traduction, le dé-
fendit , comme on le verra , contre
ceux qui blâmaient les hardiesses
de l'auteur , ou qui taxaient de fai-
blesse ses arguments. Mais il ne s'en-
suit pas que ce furent, comme le dit
Chaudon , ces singularités hardies ,
transformées en erreurs par Feller,
qui, ayant plu à Montaigne à cause de
leur conformité avec ses idées , lui
firent tenter de traduire Sebonde; car
cette occupation lui parut étrange et
nouvelle; et l'on a vu qu'il ne l'en-
treprit qu'à la prière de son père.
Après l'impression du livre de Sebonde
, notre philosophe , qui était
devenu possesseur du château de
Montaigne et maître de lui - même,
s'occupa de publier les opuscules qui
lui avaient été Légués par la Boétie,
et. qu'il dédie à ses proches et amis.
Là se trouvent l'Épitre de consola-
tion, envoyée à sa femme (2), et le
Discours qu'il avait adressé à sou
père sur la mort de la Boétie. Mais
I
d) 7 nn„d Sebonde
,
MON 43f
par égard pour sou ami , et à cause
des relations qu'il avait à la cour,
il ne crut pas prudent d'y joindre lo
traité de la Servitude volontaire ,
dont eût pu abuser l'esprit de parti
dans un temps de faction et de trou-
bles ( 1 ). Une époque désastreuse s'ap-
prochait; et notre philosophe était ramené
par l'agitation même à des sen-
timents dont il éprouvait le besoin.
Il s'était en quelque sorte réfugié au
château de son père. Il observe que,
depuis la perte de ce bon père, il
portait, lorsqu'il mentait à cheval ?
un manteau qui lui avait appartenu.
« Ce n'est point, disait -il, par commodité
, mais par délices : il me
semble in envelopper de lui. » Une
coinplexion nerveuse délicate n'avait
pas peu contribué à cette sensibilité
morale. Quoique né et élevé à la campagne,
une liberté douce, exempte,
comme on l'a vu, de toute sujétion
rigoureuse, l'avait éloigné des soins
de l'économie domestique, et même
de tout exercice agréable,, mais violent.
La dureté lui paraissait être un
vice extrême ; et il était si délicat sur
ce point qu'il entendait impatiem-
,
ment gémir un lièvre sous les dents
de ses chiens , quoique la chasse fût
pour lui un plaisir bien vif. Du moment
qu'il s'était retiré eu sa maison
de campagne , il était bien résolu de
ne se mêler de rien , si ce n'est de
passer en repos le reste de sa \iv. II
avait cru faire une grande faveur k
son esprit , que de le laisser s'entrete-
nir soi-même , et se rasseoir en soi 7
d'autant plus aisément , qu'il était
devenu, avec le temps, plus grave
et plus mûr. Mais il trouva, qu'au
rebours , son esprit, comme un cJie«
val échappé, se donnait plus de car-
(i) Ce iriiv > i t- publia i la Mille «les Essais,
duu U 4*- eïiliwn uv.-i'n pw '