biographie universelle, ancienne et moderne tome vingt-neuviéme

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cvii* fit imprimer, à la suite, quatre
coûtes 'le fées , genre de composi-
tion dont lui-même se moqua plus
tard. On disait, dans le temps où ils
parurent , qu'ils étaient trop sérieux
pour des enfants, et pas assez amu-
sants pour ceux qui ne le sont plus..
II. Plusieurs petits romans, parmi
lesquels on distingue les Ames r va-
les { 1738 ). La chimère indienne de
la transmigration des âmes lui en
avait donne l'idée. On remarque ,
dans cet opuscule , des traits de cri-
tique ;
,
qui portent visible-
ment sur nos mœurs et nos ridicules.
L'auteur en avait donne un exem-
plaire à un de ses amis , qui partait
pour le Mogol. Un brame, instruit
de notre langue , crut voir dans ce
roman un développement merveilleux
du système de la métempsycose
: « en sorte , dit Moncrif , que
» je passais dans le Port -Royal du
» Gange pour mi génie transcendant.
» Je reçus même , ajoute-t-il, un pré-
» sent du brame, avec mille assu-
» rances d'estime et de vénération. »
C'est un petit in - foiio représen-
tant les principaux dieux de l'Inde ,
avec des notes mystiques; Moncrif
en fit hommage à la bibliothèque
du roi. III. Histoire des chais, ou
Dissertation sur lavrééminence des
chats, dans la société, swles autres
animaux d'E gj pie ; sur les distinc-
tions et privilèges dont ils ont joui
personnellement ; sur le traitement
honorable qu'on leurfaisait pendant
leur vie, et des monuments et au-
tels qu'on leur dressait après leur
mort, avec plusieurs yi'eces qui y
ont î^apport , Paris , Quillau , ï 727-
1748? et réimprimé a Amsterdam ,
en 1767 , in 8°. Moncrif avait prodigué
dans cette production, gravement
frivole , ainsi qu'il la qualifiait
lui-même, une érudition pédantesque
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dont il ne voulait que s'égayer. Le
principal mérite était dans les gravu-
res faites par le comte deCaylus, d'a-
près les dessins de Coypel : mais le
;
ridicule s'y attacha ; e
il en résulta,
pour l'historien des chats, pendant
toute la diiréede sa vie, beaucoup de
critiques et de sarcasmes. Ceux du
poète Roy excitèrent sa colère. Un
jour que, pour le châtier, il avait
pris un bâton : Patte de velours ,
Minet patte de velours , lui dit
,
Roy, eu tendant le dos. Moncrif
retrancha ses Lettres sur les chats
du ivecucil de ses œuvres publiées
par lui-même en 17JI , et il motiva
cet acte de justice sévère. Comme
il cherchait , après le départ de
Voltaire pour la Prusse, à intéres-
ser le comte d'Argenson, pour qu'il
lui fît obtenir la place d'historiographe:
« Tu veux dire liistoriogrifje, »
lui répondit le ministre. IV. Quel-
ques Dissertations, dont une , lue
à l'académie française, fixe avec jus-
tesse et équité la différence entre l'es-
prit de critique et l'esprit critique.
Dans unéautre dissertation non moins
digne d'éloges, il met à leur place
ces prétendus romans , connus sous us
le nom de Féeries^ et qui ne mëri
tent pas même , selon lui, le 110
d'ouvrages d'imagination. V. L' O
racle de Delphes , comédie en troi \us
actes et en vers, jouée au Théâtre- 3-
Français, en 17*22, sans nom d'au
teur. Le public la reçut très-bien
mais le gouvernement la défendit à 1
quatrième représentation, parce qu'
s'y trouvait quelques plaisanterie?s
sur la religion païenne, dont on fai
sait des applications dangereuses
VI. Les Abdèrit.es , autre comédi
en un acte et en vers libres, compo
sée pour madame la duchesse, doua'
rière, mère du comte de Clermont
elle fut représentée à Fontainebleau
,