biographie universelle, ancienne et moderne tome vingt-neuviéme

MIP,
irabeau,
Assommer les fripons qui gâl ut nos affaires :
Uu voleur converti doit se faire bourreau ,
Lt prêcher sur l'échelle ou pendant ses confrères!
Les parlics offensées furent encore
mieux vengées par un ordre du roi ,
qui condamna le pamphlétaire à être
enfermé au château de Saumur. Mirabeau
se mit en sûreté , et publia
la Suite de la dénonciation de V agiotage.
Il y mesurait avec audace
la réputation colossale de Necker :
ses Lettres à M. Lacretelle , et sa
Correspondance avec Cérutti , ne
sont que le développement de sa
pensée sur le ministre genevois.
M me . de Staël a dit que Mirabeau ,
en particulier , ne parlait de Necker
qu'avec admiration ; mais il faut se
défier beaucoup de M me . de Staël
quand il s'agit de son père. Quci
qu'il en soit, Mirabeau devait une
assez grande célébrité à ses écrits
polémiques, dans un temps où les
matières politiques n'étaient pas en-
core entrées dans la circulation des
idées communes , lorsque l'art des
pamphlets n'était point perfectionné
, et qu'un petit nombre d'écri-
vains seulement osait s'y livrer :
ceux de Mirabeau avaient fait for-
tune par sa manière dogmatique et
tranchante , sur des matières qu'il
avait à peine étudiées, et surtout
par le ton de hauteur et d'arrogance
dont il accablait ses adver-
saires. Ce commencement de célébrité
lui donna le désir d'élever un
monument plus durable ; et il fit
paraître la Monarchie prussienne
Paris, 1788, 4 vol. in-4°. , ou 8
vol. in -8°. avec un atlas in -fol.
Après un exposé rapide des moyens
auxquels la maison de Brandebourg
dut les progrès de son élévation
l'auteur traite , en autant de livres ,
de la géographie, des productions ,
,
des manufactures , du commerce, de
l'état militaire de la Prusse : dans
un huitième et dernier chapitre, où
il a mis son cachet particulier, il
groupe tout ce qui concerne la reli-
gion , l'éducation, la législation et
le système administratif. Les autres
parties , moins soignées ( si l'on
excepte la partie militaire, détaillée
avec complaisance dans de larges pro-
portions ) , décèlent l'extrême pré-
cipitation ou la fatigue. Le tableau de
la population prussienne diffère prodigieusement
des calculs du comte
d'Hertzberg , dont l'autorité est d'un
grand poids. Les principes des éco-
nomistes sur le commerce sont re-
produits dans toute leur exagéra-
tion ; et la matière mystérieuse des
revenus et des dépenses est à peine
effleurée. V Histoire secrète du ca-
binet de Berlin, révélation indis-
crète clés manœuvres diplomatiques
de Mirabeau , écrite dans un esprit
de critique amère , et avec la liberté
d'un libelle , souleva tous les esprits
contre l'auteur assez peu scrupu-
leux pour faire, des secrets de l'hospitalité
, de la confiance de ses amis
et de celle du gouvernement, la pâture
de la malignité publique. L'em-
pereur Joseph II , le roi de Prusse,
et surtout le prince Henri, qui se
trouvait alors à Paris , étaient fort
maltraités dans cette production ( 1 ).
Louis XVI crut devoir une satis-
faction au corps diplomatique ; et
ce libelle fut condamné par le parlement
à être brûlé par la main
du bourreau (2). Mais les états-g
:
(1) Le seul duc de Brunswick y reçoit des elogi
sans mélange ; el il est permis de croire que sa p
dilcction pour ce prince ue contribua peut
pi u à former plus lard en France un parti qui voulut
le placer sur le tronc. B— U.
(?.) Les amis de Mirabeau essayèrent depuis de
l'excuser : à les en croire, il ne consentit à livrer son
manuscrit que comme la seule ressource qui pût prévenir
Li faillite de soa libraire Lejny , auquel il av«i