biographie universelle, ancienne et moderne tome vingt-neuviéme

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recueil atinuel de ceux de l'académie.
J^es écrits de Montet furent longtemps
choisis pour acquitter ce tribut
; et il attachait une telle impor-
tance à l'accomplissement de ce de-
voir , qu'il fonda un prix destine à récompenser,
chaque année, celui de ses
confi èresdontletravail serait préfère'
pourcet objet. Montel mourut àMontpellier,
le 1 3 novembre 1782. V.S.L.
MONTEZUMA I er ., surnomme
Jluéhué ( le Vieux ) , neveu du géné-
ral ïlacaalec, et cinquième roi des
Mexicains , succéda à Izicootl , en
i455. Le génie bizarre et sauvage
de ce prince se montra le jour même
de son couronnement. On prétend
qu'au moment où ses sujets lui fai-
saient le serment de fidélité, il prit
un os de tigre , s'ouvrit les veines des
bras et des jambes, et arrosa l'autel
de son sang pour exprimer qu'il
était prêt à sacrifier sa vie pour sa
patrie. Son premier exploit fut la
conquête de Chalci, république guer-
rière des bords de la mer du Sud.
Les Ghalciens étaient braves : ils fu-
rent plusieurs fois défaits sans être
conquis; et, dans un des nombreux
combats qu'il fallut leur livrer
Montezuma perdit son frère. Poul-
ie venger, il fit égorger, aux pieds
de la statue du dieu de la guerre
particulièrement adoré chez les Mexicains,
tous les prisonniers faits dans
la bataille. Cette coutume barbare
prévalut depuis; et les autels mexi-
cains furent inondés du sang des
malheurenx captifs. Les exploits de
Montezuma ayant répandu la terreur
de son nom chez toutes les nations
voisines , il s'occupa de l'adminis-
tration de son empire : il fit de nouvelles
lois , devenues nécessaires par
l'agrandissement de ses états ; il insti-
tua des tribunaux dans toutes les
provinces ? et nomma des censeurs
,
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pour maintenir les bonnes mœurs
parmi ses sujets. Le fameux temple
du dieu Vitzilipatizy , le Mars des
Mexicains , fut bâli par ce prince
qui mourut en 1 483 ,
après un rè-
gne de vingt-huit ans. B—p.
roi du Mexi-
MONTEZUMA II ,
que , dont le vrai nom mexicain était
MoTEticzoMA, fut surnommé Xoco-<
JOTzm ( le Jeune) pour le distinguer
de Moteuczoma Huehué ( le Vieux ),
Après la mort de son grand- père
Ahuitzotl, en i5o2, il fut élu roi
d'Anahuac , de préférence à ses frères.
Il était alors âgé d'environ vingt-six
ans. Sa bravoure dans les combats,
sa prudence dans les conseils , sa
piété , le respect qu'inspirait son ca-
ractère de prêtre , fixèrent sur lui le
choix des grands. On dit qu'en apprenant
la nouvelle de son élection ,
il se retira dans le temple pour se
dérober aux honneurs qui l'atten-
daient , et qu'on le trouva balayant
le pavé du sanctuaire./ A son instal-
lation sur le trône , le prince qui le
haranguait, le félicita d'y arriver à
l'époque où l'empire était parvenu au
plus haut degré de splendeur. La cérémonie
du couronnement surpassa
en pompe et en éclat tout ce qu'on
avait vu jusqu'alors : le nombre des
victimes humaines sacrifiées à cette
occasion fut immense; elles furent
fournies p.r les prisonniers fait»
sur les Atlixtchès ? qui s'étaient ré-
voltés. Tant de grandeur devait
bientôt s'évanouir. A peine en possession
du pouvoir , Montezuma
l'exerça de manière à s'aliéner l'af-
fection d'une partie de ses sujets.
Ses ancêtres accordaient les emplois
à tous ceux qui s'en rendaient di-
gnes : Montezuma ne les conféra
qu'aux hommes distingués par leur
naissance. Les représentations qui lui
furent adressées , à cette occasion ,
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