biographie universelle, ancienne et moderne tome vingt-neuviéme

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manière pittoresque, et l'expression
énergique d'un sentiment profond,
lorsqu'il dit, qu'on ne voit plus de
Rqrae que !< ciel sous lequel elle est
assise, et le pian de sou gîte; que
ses ruines, qu'on croit voir, n'en sont
rien que le sépulcre ; et que les bâtiments
attaches à ces restes de ma-
sures qui paraissent encore au-des-
sus de sa tombe, lui rappellent les nids
suspendus aux voûtes et aux parois
des églises de'molies en Franee par
les Huguenots. Malgré ce qu'il dit
de la ville moderne, il en remporta
ses lettres de bourgeoisie romaine
avec non moins de respect que celles
de sa nomination à la mairie de Bordeaux
, qui lui fut notifiée , non à
Venise, comme l'a dit de Thou, mais
à Rome même. Ce ne fut pas sans
avoir religieusement baisé les pieds
du pape Grégoire XIïT , dont il trace
uu beau portrait, en le représentant
comme peu passionné pour les affairesdu
monde; tout en observantnéanmoins
qu'il avait vu à Saint-Pierre les
trophées des enseignes gagnées parle
roi sur les Huguenots , et le tableau de
la bataille de Montcontour. L'abbé
Taibert s'est trompé en supposant
que Montaigne y avait vu représenté
le tableau de la mort de l'amiral de
Coîigny. Éloigné d'un pays agité
par les troubles, et encore plus de
toute idée d'y remplir une fonction
municipale aussi importante que pé-
nible , Montaigne avait voulu s'en
excuser ; mais il céda au commandement
du roi , et revint à Bordeaux
exercer la charge de maire. Elle
lui fut continuée par une seconde
élection, après deux années, comme
elle l'avait été au maréchal de Biron
auquel il succédait. Ce fut surtout à
sa modération , qui maintint la ville
en paix dans un temps de désor-
dre, qu'il dut sa réélection. Il ne fit
,
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pas grand bruit dans sa mairie. Une
humeur paisible , une conduite droi-
te, un peu de vigueur au besoin,
un zèle sincère, entretenant la confiance,
faisaient que, sans appa-
reil , ceux qui étaient sous sa main ,
reposaient, quand le magistrat dor-
mait. De retour à la campagne ,
il raconte qu'il réussit à soustraire à
la tempête politique et à la violence
sa maison et sa personne. Il avoue
qu'il dut, dans une circonstance ,
un accueil franc et ouvert , sa sûreté
domestique; et dans une autre, sa
délivrance personnelle, à son assu-
rance et à la fermeté de ses paroles.
Jusqu'alors son château , accessible
aux ennemis mêmes du parti catholique
, et respecté par tous , s'était conservé
vierge de sang et de sac au mi-
lieu des guerres civiles dont la Guien-
ne était le foyer ; mais à l'époque des
divisions de la Ligue, en i585, les
factieux , excités par leur chef ( V.
Guise), contre le Navarrois , donl
le monarque cherchait à se rappro-
cher, et contre le roi lui-même livn
à ses favoris , en voulurent à - la
fois aux royalistes sincères et ans
catholiques modérés. Noire gentilhomme
alors devint, par sa tolérance
et sa fidéiité, la proie des amis
aussi bien que des ennemis. « Je
» fus , dit Montaigne , pelaudé
» toutes mains : au Gibelin , j'
» tois Guelfe: au Guelfe, Gibelin.
Pour surcroît de maux, une fièvre
pestilentielle vint infester sa de-
meure. Ce fut en i586, suivaut la
Chronique Bordeluise , que ce fléau
ravagea la Guiennc. Montaigne erra
pendant six mois , loin de sa maison
laissée à l'abandon, cherchant pour
sa famille, et trouvant difficilement
un asile chez ceux auxquels il avait
accordé l'hospitalité. Il donne plus
particulièrement des détails sur l#a
à