biographie universelle, ancienne et moderne tome vingt-neuviéme

MOU
ne doit pas attribuer uniquement la
reforme des filles - d'honneur à la
jalousie de M me . de Montespan. Un
événement malheureux arrive à l'une
d'elles en fut le principal motif (i ).
La passion du roi pour la marquise
était depuis long-temps satisfaite; et
plusieurs enfants étaient nés du commerce
des deux amants. L'aîné mou-
rut à l'âge de trois ans ( 1672 ); le
second fut le duc du Maine. Louis
XIV et sa maîtresse sentaient le scandale
de la naissance de ces enfants
fruits d'un double adultère, scandale
accru encore par la présence de la
première amante délaissée du roi.
Aussi voulurent-ils que ces naissan-
ces et l'éducation des princes fussent
soigneusement cachées. M me . Scarron
, connue depuis long-temps de
M me . de Montespan, et qui lui avait
des obligations , fut chargée du se-
cret ; et dès-lors commença sa pro-
digieuse fortune ( V. Maintenon ).
Mais , avec le temps , la marquise ,
fatiguée de cette gênante pudeur
s'en débarrassa tout- a -fait, et ne
prit plus la peine de dérober au
public les fruits nombreux de ses
amours. Louis XIV , de son côté
renouvela , pour ces enfants , ce
qu'il avait fait en faveur de ceux de
M me . de La Vallière. L'aîné , duc du
Maine , fut légitimé , en 1673, par
un acte passé devant le parlement
et dans lequel il n'y eut aucune men-
tion de la mère de l'enfant ( 1 ).
Les autres le furent successivement.
Plus tard ces mêmes enfants obtinrent
de grands Liens. M 11 '', de Mont-
pensier n'ayant point d'héritier ,
roi et M me . de Montespan désirèrent
faire passer sa riche on aux.
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princes légitimés. Il fallait pour cela
gagner Mademoiselle, mécontente de
la cour, à l'occasion de son mai :
avec Lauzun ( V. Montpensier. )
Egards, prévenances, flatteries, promesses,
tout enfin fut mis en œuvre;
et la princesse séduite, céda au duc
du Maine une partie de son immense
patrimoine. Dans le don fait par Mademoiselle
étaient compris le comté
d'Eu et le duché d'Aumale, qu'elle
avait précédemment assurés à Lau-
zun. Le désistement de ce dernier
était nécessaire; et ce fut la cause
de deux voyages de M me . de Montespan
à Bourbon, en 1679 et 1680.
On y
amenait Lauzun, toujours re-
tenu prisonnier; il consentit «atout
pour recouvrer sa liberté. Après que
la négociation eut été terminée, on
eut assez peu de délicatesse pour ne
pas accomplir toutes les promesses
faites à Mademoiselle. A l'époque
delà donation , M
me . de Montespan
était depuis long-temps seule en possession
du titre de maîtresse. Quoique
la duchesse de La Vallière se
fût convaincue que le roi ne tenait
plus à elle que par l'habitude et par
le lien de leurs enfants , son tendre
amour pour Louis l'avait empêchée,
pendant plusieurs années, de se re-
tirer, et d'éviter ainsi le chagrin et
l'humiliation que lui causait le triomphe,
parfois insolent, d'une rivale.
Enfin elle quitta la cour , en avril
i(>7 î, laissant le champ libre à Aï""
de Montespan, qui ,
n'en ayant plus
rien à craindre, lui témoigna la plus
grande afïcction. L'empire que l or-
gueilleuse maîtresse exerçait sur le
cœur du roi, la lit bientôt prétendre
à obtenir du crédit , et de l'autorité
dans les affaires. Celle à qui elle sut
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