biographie universelle, ancienne et moderne tome vingt-neuviéme

%ra MON
Westminster. Bientôt après, Edouard
disparut de nouveau ;
et cette fois i!
prit si bien ses mesures, que, malgré
tous les efforts de la famille, il fut
impossible d'apprendre de ses nou-
velles. Gomment se serait-on doute,
en effet , qu'un enfant de dix ans
irait engager ses services à un maître
de bâtiment, prêt à mettre à la voile
pour le Portugal; et. qu'à peine* débarqué
à Oporto, il s'échapperait des
mains de son maître pour errer à
l'aventure dans un pays où le langage
des habitants lui était inconnu?
c'est pourtant ce que fît le jeune
Edouard. On était alors dans la saison
de la vendange. L'enfant, courant
à travers les champs d'Oporto, offrit
ses services aux. vignerons , en fut
accueilli tant bien que mal, et apprit
un peu de portugais. Il avait vécu
chez les paysans deux ou trois ans ,
lorsqu'un d'eux lui commanda de
conduire des ânes chargés à la factorerie
anglaise sur la côte. Edouard
IMontague se met en route; mais ar-
rivé à la factorerie , il y trouve son
ancien maître de navire, et, de plus
le consul anglais à qui l'on avait envoyé
son signalement. On le reconnaît;
et , malgré lui, on l'embarque
pour l'Angleterre. Ses parents désolés
le comblent de caresses. Cependant
le jeune Montagne, dont le goût pour
la vie aventurière semblait l'em-
porter sur tous les sentiments , déjoua
une troisième fois l'espoir de
sa famille : devenu plus robuste, il
s'engagea celte fois comme matelot
dans un bâtiment destiné pour la
Méditerranée. Le père, irrité d'une
désobéissance aussi obstinée, ne voulut
plus faire aucune démarche pour
un fils qui le fuyait avec tant d'ar-
deur. Le même ami de la famille qui
avait retiré Edouard do l'apprentis-
' Ue.z le marchand de poissons,
,
MON
le ramena encore à la maison pater-
nelle, et le réconcilia avec ses pa-
rents. Il fut convenu alors que, puisque
le jeune homme avait un goût
si décidé pour les voyages , il irait
aux Indes-Occidentales avec ce fidèle
ami de la maison, nommé Forster ,
et qu'il ferait ses études en voya-
geant. Le précepteur et l'élève s'em-
barquèrent en conséquence pour les
îles :
ils y passèrent quelques années ;
et il paraît que, tout en courant le
monde , le jeune Montagne ne laissa
pas de s'instruire assez profondément
dans le latin et le grec. Lorsqu'ils
revinrent en Angleterre , les parents
crurent que M. Forster leur ramenait
un enfant entièrement guéri de
sa folie. Ils procurèrent à leur fils
un emploi public ; et, en 1 747 , ils le
firent nommer un des chevaliers du
comté d'Huntingdon. Mais on eût pu
croire qu'Edouard n'ambitionnait
que la qualité de chevalier errant : il
joua; il s'endetta, et ne trouva d'autre
moyen de se tirer de ses embarras
que de quitter encore l'Angleterre, il
vint à Paris, en 1^5 1; et la première
aventure qu'il eut dans cette capitale,
le conduisit dans les cachots du
grandChâtelet. Un riche juif, nommé
Abraham Paybot, l'avait accusé
de s'être entendu avec plusieurs
complices, pour l'entraîner dans un
tripot, où ils l'avaient enivré, forcé
de jouer , et dépouillé de son argent et
de ses bijoux, en lui enlevant, en
outre, sa maîtresse. Le procès fut
instruit devant le lieutenant-criminel
de Paris : ce juif, ne pouvant prouver
les charges proférées contre
Montagne et un doses compatriotes,
fut condamné à payer à chacun d'eux
10000 livres à titre d'indemnités.
Mais, ayant appelé de cette sentence
à la haute-cour de la Tournellc, il
eu obtint un jugement qui cas-