LAlgérie catholique (XIXe - XXe siècles) (Oissila Saaidia)

Préface
L’histoire religieuse n’est pas particulièrement à l’aise avec l’histoire de
l’Algérie coloniale. Pour ceux qui traitent de cette dernière, il fut et il
demeure très difficile de séparer la religion de la politique, tant l’islam
constitua, aussi bien pour les conquérants que pour les conquis, et souvent
plus par préjugé que par raison, le mot ultime du rejet et du refus. Dans
cette vision, la recherche sur la diversité et l’évolution des attitudes et des
pratiques religieuses au sein des sociétés autochtones fut souvent délaissée.
La religion musulmane fut trop souvent traitée comme une donnée
intemporelle et immuable, fondement d’une identité essentielle. Il n’en alla
pas de même pour la religion chrétienne des Européens, et plus
particulièrement de leur majorité catholique. Celle-ci est fréquemment
apparue comme un élément purement folklorique d’une société coloniale
dont l’existence comme communauté avant 1962 ne va pas de soi pour tous
les chercheurs. Ou bien, au prix d’un schématisme excessif, l’adhésion au
catholicisme a été exaltée comme une renaissance de l’Église d’Afrique de
l’Antiquité tardive, avant d’être rejetée comme une sorte d’hérésie pour
avoir placé le maintien du système colonial au-dessus de la charité
évangélique. Par-delà ces visions superficielles, le catholicisme algérien a
cependant connu une naissance, un premier développement, puis une
mutation, assez généralement méconnus. Il faut remercier Oissila Saaïdia,
historienne reconnue de l’histoire religieuse de l’Algérie, d’avoir écrit ce