LAlgérie catholique (XIXe - XXe siècles) (Oissila Saaidia)

s’engageaient, si le vœu se réalisait, à honorer le saint personnage de
diverses manières. Cette pratique était déjà attestée pendant la période
coloniale m’ont assuré des personnes plus âgées.
Dans l’impossibilité de proposer une analyse scientifique du
phénomène, on ne développera pas davantage, mais cela permettra de
nuancer l’impression d’oubli dont Augustin semble être l’objet depuis la fin
de la présence française, même si le lycée Saint-Augustin d’Annaba n’a
jamais été débaptisé…
A priori, avec le départ des populations européennes d’Algérie, de saint
Augustin il n’est plus officiellement question avant que le Président
Bouteflika ne crée l’événement. En août 1999, lors du meeting annuel à
Rimini de l’association catholique italienne Communione e Liberazione,
Abdelaziz Bouteflika a stupéfié la presse et les intellectuels algériens par un
discours dithyrambique :
« Augustin traitait une question de droit comme un avocat de
Rome, une question d’exégèse comme un docteur d’Alexandrie.
Il argumentait comme un philosophe d’Athènes. Il racontait une
anecdote comme un bourgeois de Carthage… »
Cette citation atteste à elle seule qu’Augustin n’avait pas été oublié
mais occulté aux yeux du plus grand nombre.
Comment expliquer cet effacement de près de quarante ans ? Plusieurs
hypothèses peuvent être avancées. Après l’indépendance, le passé colonial
de l’Algérie n’a pas fait l’objet d’une approche historique. L’histoire, qui
bien souvent n’est que la servante du pouvoir, a été instrumentalisée à
travers les manuels scolaires pour prendre le contre-pied d’une autre
histoire, servante elle aussi du pouvoir, celle produite pendant la
colonisation. En effet, l’histoire coloniale, faisant la part belle à la conquête
et à la période romaine, a dévalorisé la période islamique. C’est pourquoi,