LAlgérie catholique (XIXe - XXe siècles) (Oissila Saaidia)

présence du dynamique vicaire général, Bouissière, n’est pas étrangère à la
vitalité de ce diocèse qui est très souvent à l’origine des nouveautés.
L’organisation du pèlerinage à Lourdes est officiellement confirmée par
l’archevêque d’Alger, les évêques d’Oran et de Constantine. N’oublions pas
que pour certains il ne s’agit pas tant d’un retour, mais bien d’un premier
contact avec la France. Le journal se lance dans une description du bateau
et de la traversée qui met l’accent sur la dimension touristique car plusieurs
arrêts sont prévus, Palma, Barcelone ainsi que des visites. Les prix sont
indiqués pour les trois classes, prix tout compris d’Alger à Alger. Or, les
candidats ne se bousculent pas et le départ est finalement retardé au
15 juillet : « Le départ aura lieu, quel que soit le nombre des partants 68 . »
Manifestement, ils ne sont pas parvenus à mobiliser beaucoup de personnes.
Il est certain que bien des catholiques algériens, quels que soientt leur degré
d’adhésion au catholicisme et leur attachement au culte marial, n’ont pas les
moyens financiers d’envisager un tel voyage. Dans la SRA du 2 août 1908,
on finit par connaître leur nombre officiel : 120. Il est probable qu’un
certain nombre d’entre eux fait partie du personnel ecclésiastique, ce qui
restreint encore le nombre de participants laïques. En juillet et août 1908,
les premiers pèlerins algériens mettent enfin les pieds dans la cité mariale.
Leur séjour est relaté jour après jour 69 . Les tracasseries administratives liées
au voyage sont mises en avant pour démontrer que le Gouvernement fait
plus cas des pèlerinages musulmans que de ceux des catholiques. La
communauté catholique algérienne atteste de sa volonté de se rattacher
d’abord à son église locale, puis à l’Église universelle incarnée par sa
représentante française, montrant ainsi que la population européenne se
définit par opposition aux musulmans : « Français et catholiques », tel est
bien le cri de ralliement.
Si la Vierge de Lourdes incarne la France de toujours, si la variante
algérienne de la Vierge s’est acclimatée à travers la Vierge noire à Alger et
celle de Santa Cruz à Oran, si Augustin est un fils du pays dans lequel