LAlgérie catholique (XIXe - XXe siècles) (Oissila Saaidia)

L’alliance du sabre et du goupillon
Si, très tôt, des tensions entre militaires et colons sont perceptibles,
armée et Église entretiennent, historiquement, dans la société d’Ancien
Régime des liens intimes qui se poursuivent en Algérie auprès de l’armée
d’Afrique.
Derrière l’appellation d’armée d’Afrique, se trouve toute une série de
corps créés dans le cadre de la conquête de l’Algérie :
« Le modèle algérien s’élabore en quelques années, entre 1830 et
1840. C’est en effet dès le premier gouvernement de Clauzel que
celui-ci signe les arrêtés (sans doute prévu par Bourmont) qui
créent zouaves, mamelouks et chasseurs algériens. Ces
premières formations sont loin d’être conçues comme des unités
ordinaires. Les zouaves au départ doivent être, comme on sait,
recrutés dans la tribu kabyle des Zouaoua, et employés aux
services des avant-postes. […] L’échec de ces projets oblige à
incorporer dans ces troupes des volontaires français et d’anciens
soldats turcs, et à leur donner un statut de plus en plus régulier.
Cette évolution finit par faire des zouaves et des chasseurs des
corps d’infanterie et de cavalerie composés de Français et
analogues aux régiments de Métropole, tandis que sont créés, sur
le modèle français, des régiments de cavalerie (spahis) et
d’infanterie (tirailleurs), dont le personnel est en majorité
indigène, et l’encadrement français 43 . »
C’est ainsi, qu’à l’origine, des soldats indigènes font partie des troupes.
Leur première action est datée d’octobre 1830 à Blida contre les troupes du
bey de Tittery 44 . Très vite, leur aura dépasse les frontières algériennes
puisqu’ils s’illustrent durant la guerre de Crimée (1854-1856) et celle
d’Italie (1859), mais aussi lors de l’expédition du Mexique (1861-1867) aux