LAlgérie catholique (XIXe - XXe siècles) (Oissila Saaidia)

L’expérience des villages chrétiens n’est pas renouvelée. En 1876,
Lavigerie y met un terme, car financièrement la gestion de ces villages
s’avère onéreuse et parce que ces noyaux d’Arabes chrétiens ne réussissent
pas à constituer les pôles religieux espérés par l’archevêque 43 . Les causes
de ce manque de rayonnement sont multiples, mais si pour certains
missionnaires les convertis ne constituent pas le modèle attractif escompté,
c’est surtout du côté des populations musulmanes, peu disposées à la
conversion, que se trouve l’essentiel des explications 44 . Lavigerie ne
maintient qu’un personnel minimum dans ces deux villages et réoriente les
missionnaires vers la Kabylie et le Sahara 45 . Trois communautés s’installent
en Kabylie bientôt suivies par d’autres.
Le développement de la société s’est fait pendant les années Lavigerie
en conformité avec les idées du fondateur sur la mission. Il ne peut la
concevoir que par étapes, tant pour les musulmans que pour les Noirs, entre
lesquels il n’opère pas de véritable distinction comme en témoignent ses
Instructions 46 .
Dans un premier temps, l’objectif consiste à gagner les cœurs afin de
changer le milieu. Pendant cette phase, aucun prosélytisme n’est permis et il
est interdit de parler de religion tout en se présentant comme homme de
Dieu. Concrètement l’action doit se manifester à travers les écoles et les
dispensaires. Dans un deuxième temps, renouant avec les pratiques de
l’Église primitive, il rétablit le catéchuménat. Il le subdivise en une période
d’instruction, le postulat, d’un ou deux ans durant lesquels aucun des
mystères chrétiens ne doit être abordé et où le postulant n’est pas admis au
culte. Pendant la deuxième période on aborde le catéchuménat à proprement
parler. Durant deux années les mystères chrétiens tels que l’Incarnation, la
Trinité, la Rédemption sont enseignés, mais il est encore interdit de parler
des sacrements à l’exclusion de celui du baptême. Une fois baptisé, il est
alors possible d’exposer les autres sacrements comme moyens pour mener
une vie chrétienne 47 .