LAlgérie catholique (XIXe - XXe siècles) (Oissila Saaidia)

se basant sur leur refus d’apporter le livre d’histoire à l’école. Quant au
gouverneur général, dans une lettre du 17 novembre 1909 au préfet d’Oran,
il manifeste son intention de porter cette affaire à la connaissance du
président du Conseil et réclame le maximum de renseignements 103 .
Cette campagne est un véritable coup de tonnerre dans le ciel limpide de
l’Algérie. Les autorités civiles sont prises de court et sont désarmées.
Pourquoi tant de virulence et sur un temps aussi bref 104 ? L’interdiction
porte sur des livres de morale et cela s’explique aisément. Conformément
aux préceptes de l’Église, la morale ne peut en aucune façon être d’essence
laïque, toute morale ne peut découler que du christianisme, sous peine de ne
pas être une morale authentique. Quant au choix des livres d’histoire, leur
enjeu idéologique n’est plus à prouver. Ces livres, fidèles à l’esprit laïque,
doivent occulter certaines actions de l’Église et en mettre d’autres, peu
glorieuses, en avant. Mais alors pourquoi, contrairement à son homologue
métropolitain, le clergé algérien n’a-t-il pas dénoncé l’enseignement
laïque ? Pourquoi ne se manifeste-t-il sur ce sujet que par une flambée sans
lendemain ? Est-ce un signal qu’il envoie en direction des autorités 105 ?
De toute évidence, l’enjeu de la question scolaire n’est pas central en
Algérie pour le clergé séculier. Une fois de plus, l’opposition sur un sujet
très sensible en métropole n’a eu que des répercussions atténuées en
Algérie, du moins jusqu’en 1909. Le consensus continue de primer. Il faut
attribuer, dans ce cas précis, à la séparation la levée de boucliers de certains
membres du clergé. Néanmoins, la lecture de la SRA sur l’année 1909 ne
laisse pas apparaître que cette question a été centrale dans le diocèse
d’Alger. Il n’est nulle part fait mention de prédications de prêtres relatives à
la question, d’autodafé… l’hypothèse selon laquelle la lutte cléricale aurait
comme origine la loi de Séparation n’est donc pas entièrement satisfaisante.
D’autres paramètres sont à prendre en considération.
Tout d’abord, l’Oranie, peuplée majoritairement d’Espagnols, est un
terrain plus sensible aux revendications cléricales. Le clergé a tenu compte