LAlgérie catholique (XIXe - XXe siècles) (Oissila Saaidia)

algériens entendent être en communion avec leurs congénères de l’autre
rive. La fête pour la béatification de Jeanne d’Arc en est une illustration 126 .
Le décor a été étudié de près : oriflammes aux couleurs de la bienheureuse
et aux couleurs du Saint-Siège, drapeaux français et du Saint-Siège,
écussons de la ville d’Alger, etc. Il y a aussi une reproduction d’un tableau
de Bartholini qui fut exposé à Rome dans la basilique Saint-Pierre le jour de
la béatification. Il n’est pas question de faire moins bien qu’à Rome… le
pape en moins. Et que dire des œuvres qui se développent sur le sol
algérien ? Elles sont des émanations de celles qui existent en France ou sont
conformes aux grandes orientations de l’Église. On retrouve aussi les
caractéristiques propres au dimorphisme sexuel observées sur le pourtour
méditerranéen. Le catholicisme en Algérie se veut algérien, français,
méditerranéen et romain.
Une vitalité certaine s’en dégage, même s’il reste difficile d’évaluer
précisément la proportion de la population directement impliquée.
Néanmoins, un peuple catholique existe en Algérie, qu’il pratique avec
assiduité ou ponctuellement. Je ne pense pas que l’adhésion au catholicisme
soit moins importante, même chez les Français en provenance de
métropole. En effet, chez ces derniers, dont la réputation dans les sources
imprimées de la période n’en fait pas de grands spirituels, il y a un certain
degré d’adhésion au catholicisme. Il a été suffisant pour justifier la
construction d’édifices du culte sur toute la période coloniale. À l’exception
de francs-maçons notoires, le catholicisme constitue même inconsciemment
un repère identitaire pour la majorité.
L’Église structure l’espace et le temps, elle contribue à l’appropriation
du territoire : à l’appel du muezzin répond le son des cloches, au minaret
fait face le clocher, à la mosquée l’église. Les musulmans semblent des
figurants dans ce décor mais la réalité est toute autre : l’Église catholique
ambitionne aussi de les convertir…