LAlgérie catholique (XIXe - XXe siècles) (Oissila Saaidia)

D’une guerre à l’autre (1914-1962)
ESSAI DE BILAN DE LA SÉPARATION
La période de la Séparation n’a été qu’une petite parenthèse dans
l’histoire des relations entre l’État et l’Église dans la colonie. Même
l’ébauche d’une « guerre de religion » version algérienne n’est pas
décelable tant les enjeux de la métropole y sont étrangers. Enjeux que
l’Église algérienne a, d’ailleurs, du mal à saisir. Elle refuse de participer au
débat idéologique autour des rapports entre l’Église et l’État. Pourquoi le
ferait-elle, elle qui a toujours perçu la nécessité de la présence de l’État
pour son propre développement ? C’est donc à la fois des sentiments
d’incompréhension et d’injustice qui dominent au sein du clergé : il se voit
imposer une loi dont il ne se sent pas responsable.
L’Église algérienne a conscience d’appartenir à une communauté
universelle, mais elle revendique son « droit à la différence », car elle est
implantée en terre coloniale. Il est vrai que sa structure et son organisation,
même après la Séparation, sont des émanations de celles de France, mais
son état d’esprit est différent. Le clergé, conscient d’être aussi le
représentant de la France, veut rester fidèle à l’État. Nous l’avons vu,
Mgr Bouissière excepté, le clergé demeure « d’esprit concordataire ». Cette
liberté d’expression, implicitement inhérente à la loi de 1905 n’est pas
usuelle en Algérie. Il est vrai que l’octroi des indemnités de fonction peut
être à l’origine de ce silence prudent. Cette épée de Damoclès, suspendue
sur les ministres du culte, exerce une pression diffuse quand bien même elle
est amputée de la contrepartie honorifique qu’offrait le Concordat. Pourtant,
les indemnités n’ont pas, à elles seules, conditionné les attitudes politiques
du clergé. Ce dernier est convaincu que sans le soutien de l’État il ne peut
survivre dans la colonie. Il ne tient guère à cette nouvelle liberté car il n’a
jamais ressenti de contrainte dans son passé pour avoir à les dénoncer