LAlgérie catholique (XIXe - XXe siècles) (Oissila Saaidia)

10 avril 1916, la situation se détériore car le gouverneur général défère à la
justice ses actes et ses propos. Le 15 avril 1916, un degré supplémentaire
est franchi : en raison de l’attitude de l’évêque, toute procession ou
manifestation religieuses sur le territoire de la commune de Constantine à
l’occasion de la fête des Rameaux (le 16 avril) est proscrite. Cependant, les
poursuites contre le prélat ne peuvent aboutir. Le ministre de l’Intérieur en
informe alors le gouverneur général par une lettre du 16 mai 1916. Les
dispositions de la loi du 9 décembre 1905, dans son article 35, ne
permettent ni de censurer ses écrits ni de le poursuivre pour ses propos.
Néanmoins, la surveillance de l’évêque est renforcée et, comme moyen de
coercition, tout passeport lui est interdit. Une dernière arme reste entre les
mains de l’autorité civile : si l’évêque continue ses prédications « dans un
esprit de violence », le gouverneur général a la possibilité de le déférer à la
justice militaire. Le 20 juin 1916, on interdit aux fonctionnaires d’assister à
ses prêches. L’affaire Bouissière ne se termine qu’avec le décès de son
principal protagoniste le 9 septembre 1916, au grand soulagement et des
autorités militaires et civiles.
Les prises de positions du prélat sont, au vu des archives publiques, en
grande partie à l’origine de cette rupture. Mais, dans la mesure où nous ne
disposons pas des archives religieuses sur ce dossier, il convient d’être
prudent et nuancé dans la détermination des responsabilités respectives.
Bouissière est, à plus d’un titre, un cas isolé, car, dans aucun document
public, n’a été mentionnée une telle attitude de la part d’un haut dignitaire
ecclésiastique algérien. Ces derniers ont conservé la position de réserve,
obligatoire sous le Concordat, comme une direction morale à poursuivre.
Dupuch et Bouissière sont donc des exceptions au sein du haut clergé
algérien qui entend collaborer avec toutes les autorités de la colonie afin de
permettre l’ancrage de l’Église dans les meilleures conditions possibles.
L’ÉGLISE ET LES AUTRES