LAlgérie catholique (XIXe - XXe siècles) (Oissila Saaidia)

« nation » extra-territorialisée sur un espace qualifié « d’arabo-musulman ».
Il s’agit de nier toute spécificité en assimilant une dénomination valable en
tout temps, en tout lieu et à jamais.
Même quand ils deviennent chrétiens, ils sont désignés sous
l’appellation d’« Arabes chrétiens ». Quelle est la place de ces derniers dans
la société coloniale au-delà de leur statut juridique ? Leur existence est en
soi la négation de la bipolarisation des sociétés coloniales. Ni la société des
colons ni la société des colonisés n’est une catégorie opératoire : des
sociétés coloniales et des sociétés colonisées cohabitent. La division est
grande au sein des premières comme des secondes.
Par ailleurs, opposer de manière binaire des Européens aux indigènes ne
reflète qu’une partie de la réalité du système colonial. En effet, dans quelle
catégorie ranger les convertis, les descendants d’indigènes chrétiens, mais
aussi les grands propriétaires indigènes ou encore les israélites naturalisés ?
Seules des typologies plus fines peuvent rendre compte de la diversité des
situations rencontrées. Ainsi, on peut repérer un premier groupe à partir du
critère juridique qui distingue ceux qui sont soumis au statut de l’indigénat
et ceux qui n’y sont pas soumis. D’autres groupes peuvent apparaître : ceux
qui ont des papiers français, par naturalisation ou par filiation, et ceux qui
n’en ont pas, ces derniers se subdivisant entre les Européens et les
indigènes, musulmans et juifs. On pourrait ainsi multiplier à l’envi les
catégories et si l’on ajoute la dimension sociologique la pluralité est
renforcée. Le caractère hybride de ces sociétés est indéniable, même s’il a
été et reste nié par certains.
Toutefois, l’un des binômes garde toute sa pertinence celui qui distingue
les Algériens des indigènes, dans l’acception de la période coloniale. La
domination coloniale est multiple et son expression dans le vocabulaire
traduit aussi le degré de dépossession des populations colonisées qui se voit
priver d’une partie de leur identité. Il ne s’agit pas ici de faire un
anachronisme ni de soulever une problématique historique qui a été