LAlgérie catholique (XIXe - XXe siècles) (Oissila Saaidia)

APOGÉE ET DÉCLIN
Sous Byzance
Les auteurs ne manquent pas de souligner la carence des sources écrites
pour la période byzantine. Toutefois, les progrès de l’archéologie et une
attention nouvelle portée par des chercheurs à une période autrefois
méprisée car appréhendée comme un temps de décadence permettent de
nuancer certaines affirmations. Ainsi il s’avère que bien des édifices
religieux furent construits pendant la période byzantine des VI e et
VII e
siècles. Les recherches récentes ont révélé un immense effort
architectural attestant de constructions soignées et même, pour certaines,
luxueuses.
« Le trait cependant le plus remarquable de ces églises
byzantines est la place privilégiée qu’elles accordent aux cultes
des saints… […]. Sans négliger les grands saints africains et la
masse des martyrs locaux, souvent obscurs, la piété populaire,
clairement canalisée par le clergé, leur associe plus fréquemment
qu’autrefois de célèbres saints de l’extérieur 15 »,
notamment des saints orientaux. On ne peut que constater un
développement extraordinaire du culte des intercesseurs comme l’atteste le
nombre exceptionnel des dédicaces. Parmi les intercesseurs, la Vierge
occupe une place privilégiée. L’expansion du culte marial a été importante
sous les Vandales et se renforce pendant la période byzantine.
Sur le plan politique, les Byzantins héritent de « la question maure ».
Des royaumes et des principautés berbères s’étaient constitués pendant la
période vandale. L’objectif de Justinien est de reconstituer les frontières
dans les limites de celles de l’empire avant les Vandales et les incursions