LAlgérie catholique (XIXe - XXe siècles) (Oissila Saaidia)

CHAPITRE 3
L’Église catholique face à l’islam
Tertullien, Cyprien ou encore Augustin : autant de noms illustres qui
rappellent à une institution qui se veut universelle que le christianisme a
connu son heure de gloire sur la rive sud de la Méditerranée. Si cette Église
n’est plus depuis très longtemps, son souvenir continue à émouvoir les
catholiques du XIX e siècle et d’aucuns envisagent même de renouer le fil du
temps. L’histoire est là pour attester de ce prestigieux passé, au XIX e comme
aujourd’hui. Pourtant, il reste toujours difficile de savoir avec précision quel
fut le degré d’adhésion au christianisme et quelles furent les populations
concernées. Cependant, la réalité historique du phénomène ne peut être niée
ni minorée. L’une des inconnues reste l’immanquable hiatus entre la
religion chrétienne et les pratiques qui s’en revendiquent ou ne s’en
revendiquent pas, mais il s’agit là d’une interrogation valable en d’autres
temps, en d’autres lieux et pour d’autres religions. Ainsi, nous partageons
avec les hommes du XIX e siècle l’idée de la christianisation du nord de
l’Afrique ; seules les modalités de son existence diffèrent tout comme les
interprétations données à ce fait historique.
Néanmoins, au moment où les Français imposent leur domination en
Algérie, de chrétientés autochtones il n’est plus question depuis des siècles.
C’est donc à l’islam que se retrouve confronté le catholicisme. Si la