LAlgérie catholique (XIXe - XXe siècles) (Oissila Saaidia)

les grandes lignes de l’installation du catholicisme en Algérie à partir de
Dupuch. Alors que parfois la rhétorique sur le passé antique chrétien du
Maghreb est réactivée, ce n’est pas le cas ici. Implicitement, le passé auquel
on souhaite se rattacher est bien le passé colonial, donc l’association entre
colonisation et implantation du catholicisme, en d’autres termes le lien
organique qui existe entre les deux.
La lettre d’Oury reprend, dans ses grandes lignes, une orientation
similaire, puisqu’il est encore question de montrer la barbarie des uns avec
le recours à une terminologie adéquate telle que « invasion », « pillage »,
« traitements barbares », « capture », etc. pour mieux souligner la résistance
chrétienne dans la mesure où tous ont préféré la mort à l’abjuration : « il y a
là une page écrite avec un sang de martyrs 90 . » Mais, le discours religieux
est relié au discours laïque puisque « mourir pour la Patrie Française c’est
se réveiller au Ciel ». Ces deux premiers textes donnent une lecture
religieuse des événements : les uns ont agi par fanatisme, les autres ont
résisté par fidélité à leur foi. L’action des colonisés n’est alors
compréhensible que motivée par une logique religieuse dont le but demeure
encore flou : convertir des Européens ou tuer des mécréants ?
Dès la semaine suivante, une lettre-circulaire de l’archevêque sur ce
sujet est publiée 91 . Le récit est, cette fois, plus fourni. Le comportement
sauvage des indigènes est rappelé tout comme la résistance héroïque des
colons à la tentative de conversion : « ils sacrifièrent généreusement leur
vie pour l’honneur de l’église et la gloire du Christ 92 . » Le prélat se lance
ensuite dans une analyse des faits. Il ne peut s’agir pour lui de livrer une
lecture superficielle qui ferait des événements un acte de brigandage ou une
manifestation passagère de mécontentement s’inscrivant dans un contexte
local. La clé se trouve ailleurs, dans le « fanatisme musulman ». Ce dernier
après avoir connu un glorieux passé est encore appelé à un brillant avenir
sous des plumes catholiques dans l’entre-deux-guerres. Concept difficile à
définir avec précision, mais constamment mis en avant, indémontrable et