LAlgérie catholique (XIXe - XXe siècles) (Oissila Saaidia)

La première notice a été rédigée par un père blanc, le père Michel, en
1885, puis a connu des rééditions en 1923 et en 1939. La version abrégée de
1948 est due au père Cazaunau, recteur de la basilique et comporte une
préface de l’archevêque d’Alger en date du 1 er mai 1948.
Dans le document de 1948, on rappelle qu’à son arrivée en Algérie,
Pavy était accompagné de deux personnes de Lyon qui lui étaient
dévouées : Marguerite Berger et Anna Cinquin 53 . Comme Fourvière
manque aux deux Lyonnaises, elles font des retraites dans un lieu appelé le
ravin et l’une d’entre elles décide de placer dans le tronc d’un olivier une
statue de la Vierge. Dans le même temps, elles ne cessent d’implorer Pavy
de faire construire un temple pour la Vierge 54 . Un terrain est acheté et une
chapelle provisoire inaugurée en juillet 1857 55 . Or, avant de quitter Lyon
Dupuch a reçu des dames du Sacré-Cœur une vierge en bronze qu’il finit
par déposer à la trappe de Staouéli en 1843, Pavy ne sachant rien de cette
histoire 56 . Les dames du Sacré-Cœur, apprenant que l’évêque se propose
d’élever un sanctuaire en l’honneur de Marie, lui disent combien elles
seraient heureuses d’y voir honorée la Vierge offerte à son prédécesseur.
Les trappistes rendent donc la statue. Le 20 septembre 1857, la chapelle
provisoire étant achevée, l’évêque vient célébrer la première messe du
pèlerinage et installer sur un piédestal de marbre la statue de la Vierge 57 .
L’appel à la charité de tous les chrétiens pour pourvoir aux travaux de
l’église définitive permet de consacrer l’édifice le 2 juillet 1872 et de
procéder à la cérémonie de transfert de la statue le 4 mai 1873. Lavigerie
sollicite du pape l’autorisation de couronner la statue et la cérémonie est
fixée au 30 avril 1876 : l’église devient officiellement basilique 58 .
La dévotion mariale
Très vite la chapelle de la Vierge devient l’un des lieux où se concentre
la dévotion mariale. Son érection en église et sa consécration en basilique
sur un des points les plus en vue de la ville – elle se trouve sur un plateau