LAlgérie catholique (XIXe - XXe siècles) (Oissila Saaidia)

religieuses, dont la congrégation a été dissoute en 1907, sont restées et
reçoivent des élèves pour donner des cours de catéchisme, de couture et
pour corriger les devoirs. Soutenues par l’abbé de la paroisse Saint-André
de Mers el-Kébir, la rumeur leur prête le dessein de prendre l’habit laïque et
de rouvrir leur école. Cependant, ce n’est qu’à Mers el-Kébir que les
injonctions du curé ont été mises à exécution. Ni à Proudhon, ni à Mascara,
Perrégaux, Trois-Marabouts, Renault où le curé avait pourtant menacé de
refuser l’accomplissement des devoirs religieux, les élèves n’ont souscrit
aux positions défendues par leur prêtre 100 .
À Oran, le vicaire de la paroisse Saint-Louis ayant recommandé aux
enfants suivant le catéchisme de détruire les livres interdits, cinq garçons se
sont exécutés. La population de ce quartier est en grande majorité étrangère
et « subit l’influence » du clergé qui, pour partie, est d’origine espagnole
comme les habitants. Mais, pour le directeur de l’école, si les parents sont
menacés de voir leurs enfants renvoyés de l’école, ils préféreraient renoncer
à suivre les conseils donnés à l’église. Cette population est besogneuse et
manque d’argent. Elle préfère envoyer ses enfants à l’école publique, qui
est gratuite, contrairement à l’école privée, si minime soit la rétribution. Il
apparaît que le projet et l’action du clergé sont un échec, même dans les
endroits où celui-ci était susceptible d’être écouté et suivi par les familles.
En réponse à cette campagne, certains instituteurs, comme ceux de
Mascara, ont adressé une plainte au procureur de la République de
Mascara 101 . Pourtant, l’inspecteur de l’Académie, dans une lettre datée du
25 octobre 1909 adressée à l’inspecteur primaire, prône l’apaisement 102 . Il
annonce qu’il a envoyé un rapport au ministre et qu’il attend les directives
pour agir. Il demande donc aux maîtres de faire appel au bon sens et à
l’affection des enfants pour les empêcher de détruire les livres. La pression
augmente quand Cantel annonce officiellement à l’inspecteur de
l’Académie que l’association des pères de famille a l’intention d’attaquer
devant les tribunaux les instituteurs qui excluront les enfants des classes en