LAlgérie catholique (XIXe - XXe siècles) (Oissila Saaidia)

révélateur de l’évolution des rapports entre les deux communautés. Le
fossé, loin de se combler, ira en se creusant : les Européens, qui se
qualifient alors d’Algériens, déniant aux autochtones cette dénomination,
ignorent les indigènes et réciproquement. Cet épisode, épiphénomène de la
réalité coloniale, traduit la spécificité de l’Algérie par rapport à toutes les
autres possessions françaises : elle est la seule vraie colonie de peuplement
et les rêves chimériques d’aucuns, laissant présager une extinction des
populations locales, s’envolent dans les années d’avant-guerre devant
l’obstination à vivre des indigènes.
Aux côtés du Sillon, l’élite peut s’investir dans d’autres mouvements,
comme l’œuvre des Tabernacles, instituée à Oran en 1905 et dans bien
d’autres encore 93 . On ne pourrait pas refermer ce paragraphe sans s’attarder
sur un groupe de l’élite qui occupe lui aussi le devant de la scène
catholique : la société de Saint-Vincent-de-Paul. Cette dernière se place sur
le terrain culturel notamment via sa bibliothèque à Alger qui se trouve rue
Bab-el-Oued sous l’église de Notre-Dame-des-Victoires. Elle est ouverte
tous les jours, exceptés les dimanches et jours de fête, de 6 heures à
7 heures le soir, et propose des ouvrages d’histoire, de littérature, de
voyages avec des prix annoncés comme très modérés 94 . Leur action envers
les plus démunis en Algérie a déjà été présentée 95 et repose sur une
spiritualité mariale :
« Ces Messieurs, l’élite catholique de la cité, s’étaient préparés
par une retraite privée à cette manifestation privée de foi et
d’amour. Pendant trois jours, les 5, 6 et 7 décembre, on les avait
vus à 8 h. ½ du soir, venir nombreux et empressés dans le pieux
sanctuaire de la rue des Consuls, pour prier en commun… en
écoutant avec une sympathie et une piété croissantes les
entretiens qui leur étaient donnés sur l’apostolat chrétien, ses
raisons fondamentales et ses obstacles les plus redoutables 96 . »