LAlgérie catholique (XIXe - XXe siècles) (Oissila Saaidia)

autant par tradition religieuse que par nécessité sociale. Le prestige de la
famille dépend de la façon dont ses membres sont habillés ce jour-là. Les
fêtes religieuses, comme nous le rappelle Jordi, sont aussi l’occasion de
réunions familiales.
La masse des fidèles est en attente de gestes religieux de la part du
clergé, beaucoup plus que de sermons trop recherchés. Sermons qu’un
grand nombre a du mal à saisir entièrement et, plus encore, à assimiler. Le
clergé se doit de se mettre à la portée de ses ouailles et cela restreint
immanquablement le champ des prédications. Les mêmes thèmes
reviennent de manière récurrente dans les pastorales : le doute, la foi… Si le
prêtre reste indispensable pour les sacrements, le fidèle préfère
généralement s’adresser directement au Ciel.
Il invoque alors soit des saints intercesseurs, soit la Vierge. Le culte
marial domine sur tous les autres ; Marie est l’objet des plus grandes
attentions et fait partie prenante de l’histoire de l’Algérie. Les malheurs des
Oranais en 1849 ont été à l’origine du sanctuaire de Santa Cruz. Le Christ
ne manque pas aussi d’être invoqué, alors que Dieu le Père l’est beaucoup
moins.
Les grandes fêtes religieuses sont largement suivies, même si les
journaux populaires, non cléricaux, n’en font guère état. Des pratiques
espagnoles ou italiennes finissent par s’imposer, revues, corrigées, adaptées
sous le soleil algérien. Ainsi, lors de la Semaine sainte, les enfants qui
assistent à la messe tiennent des bâtons ramifiés. La particularité des
ramifications est de porter des petits jouets et des friandises, le tout
couronné d’une orange confite 116 .
Le rapport direct avec le religieux se traduit par des sortes de
« contrats » passés avec le Ciel. En période de grandes difficultés, le fidèle
invoque un saint et s’engage à accomplir un vœu si le saint l’aide à s’en
sortir 117 . Une fois le souhait accompli, le fidèle doit réaliser le vœu qui est
proportionnel à la faveur obtenue. Cela donne lieu à des scènes